随着初冬的第一场大雪压境，鞑靼人的马蹄与箭影亦在疾风暴雪的寒音间叩响了边关的城门。

狼烟遍起，烽火燃天。

天寒草枯，游牧民族南下掠夺就食，此乃历史上曾上演过无数次的铁血剧情，此番不过是其中的短短一章，算不得十分稀奇。然而大淮皇朝承平数十载，武库不整，武备不修，将士罕有谙熟兵士者。远远望见黑压压的鞑靼军队似洪流浊潮般逼临城下，个别年轻胆怯的士兵握着弓的手都在打颤。

一溃千里乃成必然。

“鞑靼人兵分数路，大同、宣化、赤城相继失守，月前已兵临居庸关下。朕已诏令各省兵马驰援，只是远水解不了近渴。好在兵部派去交涉的人传回消息，只要许以足够的银两、布匹、茶叶，鞑靼人便同意迎娶公主，与大淮缔结翁婿之盟。”皇帝唉声叹气的给皇后解说着情势，面色晦暗，很是不虞的样子。

皇后轻轻一叹。这一趟和谈，便轻轻巧巧的把大淮十分之一的年赋送将了出去。自然，所有岁币少不得要以陪嫁的名义，同着和亲公主一道打包送去给鞑靼人糟践。什么迎娶公主、翁婿之盟？一块自欺欺人的遮羞布罢了。

皇帝脸色难看，似有些难以启齿，但又不得不开口道出：“但鞑靼人驳回了宗室女充任公主的提议，他们向朕索要的是……华阳。”

“什么？”皇后大惊，“华阳是皇上亲女，生母、养母皆是贵妃，天家骨血，哪里有域外蛮子指名挑拣的道理？这真是前所未有的荒唐事，皇上，鞑靼人太过无礼！”

皇帝以肘支桌，摊起两只手掌，重重的掩住了面孔。他的肩膀有些塌了，正如他的声音有些垮。向来威仪万千的人间帝王，此刻看去不过是一个再平凡不过的焦头烂额的怯懦男人：“朕已允了。”

他似是在向皇后解释，又似是在劝服自己：“大淮数十年未有战事，兵马懈怠，哪怕是召集所有勤王之师齐聚前线，毕其功于一役，也非骁勇善战、有备而来的鞑靼人的对手。一着不慎，便是安史之乱重演。梓童，朕想留给我们皇儿的，可不是一片风雨飘摇的江山啊！”

皇后手一颤，险些将端起的茶水泼出：“朝堂上的事臣妾一概不知，但后宫中事皇上却不如臣妾所知详尽。”话虽如此，但皇后仍对皇帝的决定难以苟同，只是顾虑着“后宫不得干政”的祖律，只好拐弯抹角的劝说，“旁的不说，元贵妃是华阳的养母，她因伤病损了身子，再无力诞育子嗣，对华阳可说是十分尽心。皇上要华阳远嫁异邦，如剜贵妃心腑，她怕是不肯的。”

皇帝放下掩面的双手，露出紧锁的眉：“朕何尝不知？贵妃脾性暴烈，平日里行事虽然规矩，可一旦脾气上来，做事便不管不顾。她又是个爱挥拳动手的……”元妃砍人如削瓜切菜的狠戾情形从眼前掠过，他心肝颤了颤，果断道，“华阳是个懂事的，只要她松了口，贵妃不点头也不成了。”

“这……”皇后迟疑。华阳也是娇惯长大的，怎可能愿意去那蛮荒之地和亲？皇帝拍了拍她的手背：“华阳这边，就交给梓童去劝了。你办事，最是能让朕后顾无忧。”皇后心底有十二分的为难，可话至如此地步，她实在无法拂了皇帝意，只得硬着头皮应了。

长信宫院中，华阳手持白蜡杆枪，枪如腾蛟游龙，舞得虎虎生风。皇帝止住传报的宫人，自悄悄的进了门，立在远树下默不作声的看着。这厢华阳已舞到了极快处，猛然迸开万点银星，如梨花堆雪霜华澹荡，几乎将整个人湮没。

“好！”皇帝忍不住拊掌叫好。

银光一滞，骤然敛而为一，现出了华阳的影子。她练了这许久，倒是面不红气不喘，只是一双黑玉似的眸子明快了许多，见皇帝为她喝彩，忍不住珊珊而笑：“这是母妃新教的枪法，华阳磨了许久才磨得她点头教的呢，父皇也觉得华阳学得不辱师门吧？”