怀琇在捧着外衣在后头追赶，却是赶不上这些人急寥寥的脚步，秦不晚被拽得晕乎乎，也不知过了多久，双脚像是失去知觉一样，她被袁姑一个推耸跪在了柳氏的主屋堂前，四周点着八盏桐油灯，明晃晃地照在她冻得通红的赤脚上。

柳氏坐在屏背椅上，接来丫鬟端到面前的茶，执着杯盖慢悠悠撇去浮沫，呷一口呵出白雾。

“来了。”柳氏眼皮微抬，面上妆容精致，盘桓髻上缀插金步摇，点翠描金，翡翠为珠珰，垂有细片，一动便琮琮作响。

怀琇从后头赶上来，焦急得紧，又碍于柳氏，只得是先福身行了礼，才赶忙将外衣给秦不晚披上，与她一同跪着。

柳氏放下茶杯，抿嘴笑了一声，朝着袁姑瞥一眼：“你们办事越发没个轻重，怎不叫大小姐穿好衣裳就出来，若是叫外人瞧见，还当我们侯府门风松散，行为放荡呐。”

“夫人说的是，怪老奴没劝着大小姐。”袁姑谄声道，瞧向弓背低头的秦不晚眼里有些讽意。

屋子里侍候的丫鬟婆子不少，只是除了怀琇大多都抱着看戏的态度。也怪不得她们，这秦宣侯府里谁人不知是柳氏当家，秦不晚虽说是侯爷原配夫人的嫡女，到底没了亲娘的庇佑，又是个不谙世事的丫头，被柳氏刻意打压几年下来，满侯府里已经没多少人将她放在眼里。

秦不晚拢了拢肩上的外衣，薄唇抿作线条不发一言，急得怀琇在旁悄悄拽衣角。

“小姐，您……您说句话啊……”

“是该说说了。”柳氏对主仆二人的小动作嗤声一笑，抬眼将袁姑一扫，袁姑立刻便会意从后头捧了一方承盘出来，正中放着外观奢贵的盒子，以红漆匀表，绘有牡丹吐露的花样，盒轴上颗颗饱满的玉珠尤为莹泽。

“你且说说，是什么时候偷了我备给丞相夫人的生辰礼，这鍪雪胭脂是我费了多大功夫得来的贵宝，前两日不见了，今儿个却从你的院子里搜出来，还被用过了，你叫我如何再往丞相府上送？”

袁姑将胭脂盒打开，果见膏体上有了损痕，胭脂色泽润亮，粉中染了橘调，一瞧就是好东西。

柳氏挑起眼盯着她，颇有咄咄逼人之势。

怀琇哪里不知这是欲加之罪，却只能辩白道：“夫人，您误会了，小姐她真真切切是没有出过东院的，既是送给丞相夫人的生辰礼，想必放得严实，又怎会让旁人轻偷了去……”

“住口！”袁姑呵道，站在柳氏身旁将腰杆一挺，“夫人问话，你插什么嘴，想必大小姐如此胆大妄为，也少不了是被你这贱婢教坏了。”

边上站着的两个婆子见势便将怀琇按倒，一人得了柳氏的眼色张手就在怀琇的脸上左右开弓，清脆的巴掌声传到秦不晚的耳中，她嘴唇微动，眼神已是一变。

她正要开口，听得堂子外头有脚步声细碎传来，牵动着一阵佩环曳响，一粉衫少女提裙迈入堂中，盈盈向柳氏怀中扑去。

“母亲！”粉衫少女娇唤一声，唇边印有两道梨涡，模样生的很好，是秦宣侯府柳氏所处的二小姐秦采嫣。

柳氏一瞧见女儿，本是板着张脸，须臾就带上了慈笑，道：“这大冷天的，你又到处跑做什么。”

“听说秦不晚犯了事，女儿来看看热闹。”秦采嫣转过脸来看着地上跪着的秦不晚，亮如锆石的眸子闪过丝幸灾乐祸的神色。

秦不晚暗自一叹，原看这姑娘长得水灵，还以为是良善之辈，原来是老刁虫的小刁虫。她觉着可惜，不免多看了这个庶妹几眼，不仔细看还好，细细瞧去，却看见秦采嫣施粉敷罗，两颊扫着粉中带橘调的胭脂，衬得娇比桃花。

“二妹，你今天真是漂亮，胭脂什么牌的呀，姐姐也去买一盒。”秦不晚眯眼一笑。

秦采嫣还是头一次听秦不晚夸她，惊讶之余有些洋洋得意，扬起下巴道：“你如何买得起我用的东西，这鍪雪胭脂……”