“你！”纲条憋红了脸，指着岛津继丰却不知道说什么。她和岛津继丰年龄相仿，自小就被拿来比较，高松和萨摩不互通，但因为有监督和被监督的关系，关系真是比亲人更亲。只是，自小，她走路比岛津晚，说话比她晚，骑马比她晚；体能不如她，长相不如她，能力不如她。被比较着长大的孩子，才能深刻体会这种窝囊的感觉。岛津继丰就是传说中的别人家的孩子，什么都好，简直完美，却也是纲条至今的梦魇。

其实，两个人论武，没直接动过刀；论文，这个年代武士也不兴搞文艺腔调；论功绩，其实都还年轻。可是，纲条就总觉得矮人一头，在这种气氛下长大，又要活的有尊严，她的性格就变得隐忍又有些好高骛远。而岛津继丰之所以有这么狂妄的性格，纲条也有很大的贡献。两人见过的次数很少，但每一次都针锋相对，现在纲条成为水户藩主，自然要好很多。而之前，她还是高松藩嫡女的时候，说起来满把辛酸泪。

而吉宗不怎么感兴趣的间部诠房和宗春这边，其实比她想的要有趣得多。两个美女，共处一室，一个明艳，一个华贵。间部诠房还是秉性自己低调的原则，黑色的常服，灰色的羽织；而宗春，好像生来就是个讲究仪容仪表和阵仗的，出必车，食必精，出入前簇后拥，衣着华丽。不过，好在宗春有副好样貌，没有暴发户的气质，反而显得雍容，好像本该如此。

两个人自诩聪明，面对面话反而少，因为动作越多，越容易露出破绽，都等着对方出招，再拆招。吉宗对她俩人，也有个猜想，这两位要真联手，最终会是间部诠房扮猪吃老虎呢，还是宗春大获全胜。这种猜想本身，就让人兴奋，不过，作为观者，自然是希望有逆转，有奇迹，有出乎意料的结局。可是，吉宗也算局内人，所以，她就没了这份闲心。目前看，不管是间部诠房赢还是宗春赢，若此二人中一人得胜，都是吉宗输！

大奥内，天英院不例外也知道了外面的局势。他捻着佛珠，会心一笑。

滕波收了许多家的贿赂，等着他往外递消息，看到主子心情很好的样子，赶紧上前问

“主子，你就不担心这几家的动向么？”

天英院的眼神锐利划过滕波，后者轻轻一抖，有种被看破的狼狈。

“你做了什么，我都知道，也是默许的，可是，要是过了线，就惹人厌了。”滕波往外传消息，包括偶尔替谁家讲情或者谋些什么，他都清楚。这也是滕波聪明的地方，他的一切都来自天英院，所以，他贪，但是贪得很忠诚。对天英院，滕波是一片赤诚。而天英院也需要这样的人，在内外串通消息，把他想知道的消息或者人拢过来，又把自己希望外人知道的事情传出去，推波助澜。

而滕波能混到今天的位置，也并非侥幸，在打探消息和拿捏人方面，他是顶尖的。不管让人爱也好，怕也好，能得到自己想要的，就行了。而对追随者，天英院也很慷慨。

“是，小人的一切都是主子给的，连小人的狗命，都是主子心情好，赏的。”他战战兢兢地的行了大礼。天英院的情绪很难捉摸，他可能笑着但已经起了杀心，他可能很生气但不过是场表演。就因为如此，滕波即使能窥见他的心思一二，反而更不敢托大了，而是把这揣测深深的埋在心里，转换成有利于自己的秉持。

“哼”天英院在滕波面前，要放松许多，人总是端着，也是会累的，君不见天上的神灵也会偶尔下凡，沾沾人间的烟火气。“晾你也没这个胆量耍小聪明，你担心的，是哪家？”

滕波知道危机解除，主子每次的试探后，都是对他更深一份的信任。只是，这份信任来之不易，他悄悄抹了把汗。

“小人觉得，最危险的，当属间部诠房和宗春的会面。”滕波知道岛津继丰为什么去找纲条，这里面有主子的暗示，让她去代为敲打一番。毕竟，御三家里，水户是唯一有举荐权利的，这也是权现大人最初立水户为副将军的最大意图。监国，同时在需要从御三家中选任的时候，有个差额。其实，在滕波看来，纲条已经是步死棋，她怎么想，或者想支持谁，现在根本无关紧要了。

天英院淡淡的说“噢，那你怎么看崛田正良拜访纪伊殿？”滕波一听主子的话，心里一紧，主子一般这么问的时候，就代表他说错了。难道，主子担心的，是崛田正良对吉宗的拜访？可是，没道理啊。先不说吉宗已经是煮熟的烂在锅里的，就是崛田正良，也不过一个小小藩主罢了。

滕波看了看主子，把头低了些，虚心问道“小人不知，请主子赐教。”有不知道的问题，就虚心求教，一般主子非但不嫌弃他，还会待他更亲和。

果然，天英院冷笑着说“你只见她是小小藩主，不见她祖上是何人。”滕波想，谁都知道她祖上是春日局，要不是因为有这个祖宗，这小小的佐贺藩，谁又会放在眼里？

“崛田正良虽然在大名中有些脸面，可是，也无非是大家给她祖上几分面子罢了。”他试探着说出自己的看法。

“哼，脸面，这风风雨雨的，春日局死都死了多少年了，哪还有多少脸面？！你也说了，她一向在大名中很有口碑，这一点，就是最大的问题！”天英院一想起崛田正良那张没有特色的脸，就觉得如鲠在喉。春日局，也算辅国之臣，有大才，可是，她在世的时候就对自己的亲族很疏远。这里固然有夫家对她的伤害，可是，也有她对血脉的顾惜。想也知道，她大刀阔斧的和御台所斗，亲族非但不是助力反而会拖累她。也是因为她看得长远，才保住了一支血脉。

春日局执掌政事那么久，提拔过人，也贬斥过人，如果说，有人记她的恩情，给崛田正良三分脸面；那自然就会有人，因为嫉恨而落井下石。可是，真实的情况是什么？虽然除了加贺藩，崛田正良走动的亲密些，但是和大部分大名，她都是交好的状态！而几乎无人敌对！这种能力和手腕，天英院都自愧不如，还是在他有能力调配许多资源的前提下。春日局，能以乳母的身份，到后来辅国，固然是个传奇。可是，崛田正良能在这种风雨飘摇的时候，拢住了大把的人脉，更是奇才！如无意外，以后这大廊下，必有崛田正良一席之地。

只是，不知道，她把宝，压在了哪位身上？如果她看出了风向，选择了自己，为什么不是向他投诚，反而是去了纪伊殿呢？对吉宗，自己是否过于小窥了呢？天英院的心里，埋下了一粒怀疑的种子。