洞门轻开，张问一撩长袍，跨腿走了进去，顿时闻到一股桂花清香。低头看时，用大理石铺的小径周围全是细小的桂花花瓣，周围却并不见桂花树。墙里墙外，判若两境。

“大人，这边请。”门口一个身作白衣淡纹的少女甜甜一笑，作了一个万福。她在前边带路，张问便一路跟随少女沿着花草间的幽径向西而去。他偶然现身后还有人，便回过头，现几个奴婢跪在地上拿着布在擦地，正将张问沿途留下的泥印擦洗干净。

张问这才埋头看见自己的靴子上沾着泥，这石路太干净，轻轻一点泥就弄脏了。那带路的少女见到张问的眼神，笑道：“不打紧，这些奴婢会打扫干净的。”

张问点点头，疑惑道：“这些花瓣是何处飘来的？”

少女道：“是少东家命人专门种的各种花树，每日洒的落花。”

张问默不作声，心道撒的不是花瓣，是银子。这银子只是为了装扮美丽和忧伤……在张问看来，和扔水里听水响没什么两样。

二人穿过幽径，就来到一处池塘边，这时张问听见远远地传来叮咚的琴声。顺着琴声望去，塘西有竹楼，那琴声大概就是从楼中传来的。

少女带着张问沿着池塘绕过去。张问看了一眼那栋竹楼，修建得像敞口草堂，四面通风。那竹楼周围挂着层层幔维，看不见里面的光景，只能听见琴声。

一阵微风吹来，幔维轻扬，屋顶上洒的花瓣应风飘落，纷纷扬扬，如人间仙境。

这时一个身穿玄衣头戴斗笠面纱的女子向这边走了过来。玄衣女子冷冷道：“任何人进楼须搜身。”

带路的白衣少女道：“张大人是少东家的贵客。”

张问愕然：“本官堂堂上虞知县，代天子牧一方土地，这沈宅也是本官辖地，岂有搜身之理！”

玄衣女子冷冷道：“在下只听命于坛主，不管是谁，都得守这里的规矩。”

张问面有怒色：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣！只要在上虞县境内，就是我大明上虞长官管辖的地方，你们要反了不成！”

正在僵持不下之下时，又一个玄衣女子走了过来，对之前的玄衣女子道：“坛主说：请张大人屈尊移驾进楼，下属不懂朝廷律法，请张大人大人大量，不要与她们计较。”

张问听声音有些熟悉，突然想起来，不禁说道：“你是笛姑？”

那传令的玄衣女子拱手道：“笛姑见过张大人，大人别来无恙。”

张问笑道：“无恙，呵呵，与笛姑在此重逢，缘分，缘分。”

笛姑躬身道：“大人请。”

张问看了一眼边上那玄衣女子，一拂袍袖，向竹楼走去。笛姑为张问挑起帷幔，低声道：“大人的事，在下没有对任何人说半句。”张问笑了笑，走进竹楼。楼里陈设简单淡雅，只有两张木桌及几根木凳，那些木头家什连漆都没上，仿佛还在泛着木头的清香。

“咚！”里边珠帘后面的琴声嘎然而止，一个没有丁点杂音的女子声音道：“小女沈碧瑶，见过张大人，男女有别，礼数不周，还望海涵，张大人请坐。”

“沈小姐不必多礼。”张问在一张木桌旁边坐了。这时一个白衣少女端着茶杯小心翼翼地放在张问旁边的桌子上，好像生怕弄出一点声音似的。

叮叮，一声轻轻的铃声响起，幔外又走进来一个玄衣女子，手里提着个木盒，放到张问面前的桌子上，一声不吭，拱手退了出去。

沈碧瑶说道：“一点薄礼，不成敬意，请大人笑纳。”