张问打开木盒，猛地看见一双大睁的眼睛盯着自己，吓了一跳。原来木盒里是个人头！一股血腥味扑鼻而来，那是来福的人头。

张问不动声色盖上盒盖，沈碧瑶让他看这人头，无非是在告诉他，首先来福的作为违背了她的意愿，她安下的棋子如果不听话了，她随时可以弃了；第二，张问府里发生的一切都在她眼里，过去是，现在是，将来还会是，他也是颗棋子，一颗现在够格和她隔着帷幔相见假装两人一切平等的棋子。但这些真相只有盖着盖时才有价值。玄衣女子就在此时合上了盖子。张问忍住了要呕吐的冲动。

两人沉默了片刻，沈碧瑶道：“大人对这件薄礼还满意么？”

张问道：“本官要多谢沈小姐的礼物才是。只是不知道，本官能送沈小姐什么呢？”

风起幔帷轻动，吹得里边的珠帘也哗哗摇曳，珠子在泛着秋日的亮光。沈碧瑶的声音如珠子在摇曳，清脆爽耳，“张大人的好意，碧瑶心领了，只是……城厢有几个东家，望大人关照关照。”

“民富方能国富，上虞境内的乡绅百姓，只要遵守法纪，本官理应保护关照。”

沈碧瑶道：“要是不慎触犯了律法呢？”

张问沉住气，心道她是真的准备要挟利用自己了，她们想做什么“不慎触犯律法”的事，张问一时无法得知。

但别人话都说到这个份上了，张问便直接说道：“还请沈小姐明言，是哪几家？”

沈碧瑶道：“到时候自会知会大人。”

未见其面，就被她的声音所迷，再加上她的谋略果敢，让张问不禁想起来福威胁他时候就提到，他年少有为却尚未成婚也会成为外人另眼看他的缘由之一。心中暗生一个念头，自己若是能娶到沈碧瑶这般身份地位的女子，那自己的处境是不是能立刻逆转呢？因为那样他将不再是她的一枚棋子。

这时张问心里豁然一亮，不过要娶这沈碧瑶，眼下还只是天方夜谭，“沈小姐如果没有别的事，本官就不多叨唠，告辞。”

“来人，送客。”

张问出得竹楼，还是先前引路那白衣少女带着他出去。张问故意左右看了看，低声问那白衣少女：“笛姑呢？”

白衣少女浅浅一笑，“姐姐说，有缘自会再见。”

“哦。”张问心道上次在京杭运河上，被这个女人看出了弥端，看样子她还真没有说出去，再说没有证据，光是感觉，她们的上峰也不见得相信。沈碧瑶这些镖手，虽然都一副忠心耿耿的样子，但都是人不是。

出得沈宅大门，几个跟班忙走过来迎接，张问上了轿子，说道：“回衙门。”

他放下轿帘，暗呼了一口气，这次自送把柄，看似险招，其实不然。就像自己手无寸铁，而对手有弓箭可以射杀自己，再送对手一把刀又何妨？险或是夷，取决于对手想不想杀自己而已，怎么杀不都是一样的结果么。

张问闭上眼睛，听着外面小贩的吆喝声，让人在感觉生活气息的时候，心里充满了莫名的伤感。沈碧瑶院子里的落花，是不是也如这小贩的吆喝？

他在脑中猜测周围各人的想法，想着如果这知县当得太狼狈，恐怕无法得到沈碧瑶的芳心。现在沈家有了自己的把柄，放心了许多，是时候管管下边这些人了，否则无法办事。

管主薄这号人，不过就是鼠目寸光的老油条，自以为有经验，要是和他玩点新鲜的，他就茫然了。张问正想和管主薄玩点他不知道的东西。

回到县衙，张问走进签押房，二话不说，便下了一道公文，罢免了刑房书吏冯贵。没有任何借口，也不用什么理由，知县有这个权力。

这道公文如一块石子投进一滩死水，立刻激起了层层涟漪。本来管之安等人都以为那“大犬”之事过去了，却不料知县突然来了这么一招。

众人纷纷猜测知县的用意。连黄仁直也疑惑不解，见旁边没有人，便摸着胡子喃喃道：“大人这出，老夫可是没有看明白，大人是想……”