事情到此，越发扑朔迷离。

寇冬打量着那村民, 村民动作寻常, 根本看不出任何不妥——光看表面, 他从头到脚，不过是个普通人。

只有手里头紧捏着的那张照片时刻提醒寇冬, 这绝不只是个普通人。

这其中，一定存在着别的联系，只是他至今仍然未曾发现。

寇冬站在原地想了会儿。旋即，他小声对叶言之说：“我觉得，我们还得再去趟神庙。”

叶言之对此没有异议。

“有一个鬼也死了……”寇冬说，“我想看看，后面的灯会不会变。”

他还记得那些写着村民名字的油灯。

躲开村民们的耳目进去不是件容易事，好在街头有傩面和送葬回来的村民起了些争执, 闹得不可开交。在白日看守神庙的几个人也不免朝那处看了看, 犹豫了会儿, 拖着脚步暂时离开了。

寇冬趁此机会偷偷将大门推开了一道缝, 毫不犹豫钻了进去。

白日的神庙与晚上并不相同。如今那罩顶的红布已经被拽下, 在这日光之下，神像端坐于宝座之上, 面容威严。层层幡布后头, 有袅袅白烟透出来，将眼前景象遮挡的雾蒙蒙一片。

只是他绝非像寻常神那般慈眉善目，眉眼中反而透着冷酷的、不近人情的味道。寇冬从神像眼皮子底下过去，总觉得神像那经过描画的黑眼珠向下转了转, 牢牢盯着他。

他并没搭理，径直往后走，到了灯的面前，伸手清点数量。

一，三，五……

还没等他数完，叶言之已经平静地报出数量，“一百五十七个。”

他的速度远比寇冬要快。

寇冬顿了顿。

“上次我们来时，还是一百五十八个。”

鬼死了，灯也就不在了。

叶言之没有说话。

寇冬沉默了会儿，给出一个让他自己也头皮隐隐发麻的猜想：“隐藏在傩面里的鬼……其实全都是死了的村民？”

这想法，着实让人有些不寒而栗。

寇冬不是很喜欢把人和鬼放在一起联想。他伸手翻着那些灯，心沉沉地往下坠。

白雾缥缈，鼻间满是檀香的气息。

叶言之说：“该出去了。”

寇冬点点头，从后头向前门绕去。可还不等他靠近门口，便忽然听到了人声——方才看守神庙的村民竟然已经去而复返，重新站在了门前，把守住了门口。

其中一人将头贴近门，狐疑地向里头看了看。

“……”

寇冬的脚步猛然一停，将自己隐藏在了角落的阴暗里。

“完了，”他低声说，“出不去了……”

他并不想和这些村民当面撞上。这些人逮住他擅闯神庙，究竟会做出什么，谁也无法保证。

但绝不会是什么让人愉快的事。

不知是否是他的错觉，神像的神情却变得愉悦起来，唇角微微上扬，像是在笑。

寇冬没好气地瞪他一眼，心想你笑个鬼。

个神经病。

“没事，”叶言之沉稳道，“白天进入神庙还有人看守，应该不会触发什么。——不出意料的话，触发条件是在晚上。”

到了晚间，神像便会活过来，抓住擅闯神庙的人。

寇冬已经在这儿损失了一个纸人，闻言有些犹豫，“那咱们先在里头待着？”

叶言之肯定了他的想法，“先在里面待着。”

他比寇冬更明白这些潜在的规则。

反正被锁在了里面，寇冬索性大大方方将整个神庙又逛了一遍。借着这时的日光，他仔细查看庙中那些绘着画的墙壁与柱子。

画的像是神仙宴，神仙们骑马牵牛，各显神通，朝着缥缈的上天庭而去。寇冬在其中看到了张熟悉的脸，钟馗，土地，二郎神……他们都长着傩面上所画的脸，脚下踩踏着云朵。

他终于知道那些傩面的图案究竟是从何而来，原来便是誊抄的这壁画。

寇冬一面走一面看。在神庙的最里面还立着那面墙，壁画上画的是天女散花的场景，天女脚尖立起，姿态舒美，行动处如同一只高傲的鹤。

寇冬的脚步停住了。

他狐疑地盯着眼前画，又看了眼其它的——这幅的主题，似乎有些不太一样。

看到一半，叶言之忽然倾下身，伸手去抚摸面前这面墙。

寇冬说：“怎么？”

小人将手按在画上，随即皱着眉头说：“这面墙不平。”

“……？”

寇冬回过味来了。他也将手按在墙面上，感觉到手下有轻微的凹凸起伏，并不明显，但也不像是寻常画笔的笔触所致。

更像是壁画后头藏着什么。

寇冬扭过头，和他的崽对视一眼。

“拆？”

叶言之颔首。

“拆。”

寇冬开始摸索墙壁边缘。摸到接近地面的地方时，他发现了接口。

他用了些力气，将接口一点点揭开，动作小心，不让手上发出太大声响。

随着轻微的“刺啦”一声，这幅壁画被他彻底撕下，后面的东西也一下子映入了寇冬的眼。

“……”

寇冬猛然倒吸了一口气，向后退了一步。

出乎意料，那仍然是一幅画。画上祥云缭绕、仙兽在侧，身居正中的神明面容清晰，唇角带笑，单手执花，从眉目中透出慈悲宁和的味道。

他漆黑的眼里，倒映出向他下拜的芸芸众生，似悲似悯。比起如今被供奉在台上的神像，他更像是真正的、眷顾世间的神明。

可真正让寇冬吃惊的并不是这个。

他瞪着画像上的那张脸，又情不自禁伸手摸着自己的脸，喃喃道：“……我？”

画中的神，分明就是寇冬自己！

与此同时，他的眼前猛地一昏，庙里的白雾飘飘渺渺弥漫而来，将他的视线挡了大半。

他听到众人的呼声。

“神，求求您……”

“求求您庇佑您的子民……”

他听到自己端然询问。

“你们所求何物？”

人群之中有人膝行几步，朝他磕头，正是村长。他比寇冬如今见着时要苍老许多，一次次将额头重重撞在地上。

“求您庇佑——”

他最终抬起磕的血淋漓的头。

“我们想要永恒的生命。”

……

“永恒的生命！”

“永恒的生命！！”

寇冬茫茫然，竟然也觉得自己便是这被祈求的神明。他在神座上听着众人山呼海啸般的恳求声，竟也有些不知所措，半晌后才喃喃吐出一个字，“不……”

地上的村长脸色变了。

“您说什么？”

寇冬听到自己的声音回答：“生死有常——”

这句话说出口，原本跪着的村民都停止了动作。他们缓慢地把脸抬起来，那抬起的哪里是人脸——一张张青面獠牙、狰狞丑恶，分明是鬼面！

“无法庇佑我们的神明，”他们嘶嘶道，“无法庇佑我们的神明……”

他们朝着寇冬涌来。无数只手推着他，砸着他，像是要把他推入无间地狱。寇冬渐渐无法呼吸，目光所及，都是失了心智的村民，脸上写满刻骨的恨意与妒意。

他听到什么东西碎裂的声音，低下头才知道，是自己的脚。

他原来是座神像。

耳畔忽然响起一个声音，有谁对他说：“走！”

话音刚落，便有一只手骤然穿透白雾进入这图景之中，手心伸向他。寇冬下意识觉得，这人对自己是毫无恶意的。

他不假思索，将手牢牢搭在上面，被那人紧紧拽住，一把将寇冬拉了出来。寇冬睁开眼，对上了小人皱着眉头的脸，叶言之看起来咬牙切齿，说：“不择手段……”

寇冬眨眨眼，神色还有些恍惚，全然无法理解发生了什么。

“香有问题。”叶言之简略道，“他把你拖进了他的梦境。”

寇冬有些怔松，喃喃道：“那是梦境？”

他看着眼前的壁画。画里的他，就与方才的他全然相同。

万民敬仰，众人朝拜。

叶言之两只手抱着他的脸，不容置疑道：“是梦境。就算是这个世界发生过的现实，那也不是真的你，不要中了他的计。”

说着，小人又瞪了神像一眼。

“我早就知道，这也不是个好东西。”

无故被骂的神像：“……”

巨冤。

骂完神像，叶言之待寇冬缓过神来，才问他：“你看到了什么？”

寇冬把梦里所见描述与他。叶言之听完，若有所思。

寇冬问：“这个神会怎样？”

叶言之神色冷峻了些，犹豫地看看寇冬，终于还是说出了实话，“会死。”

寇冬讶异。

“怎么会！”他说，“神明——”

“神明永不会死，”叶言之截断了他的话头，淡淡道，“你是想这么说吗。”

青年点头。

“那是假的。”叶言之道，“神明既然为神明，便全靠信仰支撑。若是哪一天，他不再是信众的信仰，自然要这个神也没有作用了。”

他顿了顿，神情又变得讽刺起来，“那些村民大概不知道，才心生嫉妒吧。”

凡人都要历经生死，神却不用。他们日日供奉着不老不死的神，心中怎能不生出妒忌？

因此也想央求神明，同样赐予他们不老不死的生命。

然而神无法做到。于是他们摧毁了神像，以为这不过是给神的一些教训——谁知，他们竟是杀了神。

真正庇佑他们的神明离开了，接替的，便是眼前这位邪神。自此，村落成了他的游戏场，人和村民都不得不沦落成为他棋盘中的棋子。

可寇冬还有一件事想不明白。

“既然这样，”他低声道，“他为什么还想让我看见这些呢？”

这个问题，叶言之也无法回答，因而沉默。

寇冬仰着头看了看神像，竟然从他的脸上看出了一点悲伤。

他漆黑的眼睛垂下来，像是在直直地看着寇冬，长久地、满怀悲戚地凝视着他。

门外把守的村民走后，寇冬终于得以打开庙门，偷偷溜了出去。八点即将到来，椅子上还没用一个傩面。

寇冬坐在了第一个。他等了会儿，瞧见二郎神的身影从路那边浮现，紧接着坐在了他的身畔。