听巧姐儿李纨进京,宝钗已死于寒冬雪地，雪雁不由得吃了一惊,随即叹息不已，艳冠群芳的十二钗之首竟然去世了？金簪雪里埋,果然是应了判词所言么？

巧姐虽也应了判词，却远比判词上所言过得好，这也是因为凤姐早有预备的缘故。

雪雁看着巧姐，问道：“宝二奶奶身在金陵，如何这样年轻就没了？”

算着年纪宝钗与自己同龄，自己尚是芳华,宝钗怎么竟死了？虽荣国府早已败落,但祭田尚在,不缺糊口之食,宝钗本身又是个极精明的女子，断不该早早亡故，除非是病死。

想到这一，雪雁凝了凝神，果然听巧姐儿叹道：“祖母写信给二姑姑，宝二叔叔走后不久，宝二婶婶旧病复发，凭是什么名医药方都治不得，若有从前吃的冷香丸倒好，只是片家境败落，哪里还吃得起冷香丸？故咳嗽了几年，一病去了。”

巧姐儿年纪虽，却经历了世态炎凉，经过富贵，吃过苦头，若没有刘姥姥，只怕她的下场比宝钗还不如，哪里有今日夫妇和乐之喜。

雪雁暗忖，宝钗吃冷香丸才能治好的病，实际上她觉得冷香丸治标不治本，只是压抑着从胎里带来的热毒，配那么一料丸药，稀奇古怪倒也罢了，雨水雪水花蕊儿这些还能找得到，不过费几年工夫，难得的却是那一包异香异气的药引子，没有药引子，什么都药都配不成。落魄之家，失夫之妇，无引之药，无不昭示着宝钗的种种不如意。

当年雪雁私下就曾经过，黛玉身娇体弱，虽是胎里带来的不足之症，但是人参肉桂燕窝易得，只要不受气，从年轻时开始保养，总能调理得好，这些年黛玉可不是好得七七八八？而宝钗则不同，没有了药引子，家里又没有钱，拿什么来治病？

没想到，自己竟一语成谶。

叹息了几句，雪雁撇开宝钗，问道：“珠大奶奶进京了？几时的事儿？”

巧姐儿想了想，方道：“只听二姑姑起过，兰哥哥已经做了官，故珠大伯母进京来替兰哥哥打，虽与我们并无甚往来，倒是和二姑姑通过书信。”

乍然听到贾兰已经做了官，雪雁不免有几分惊奇，沉吟道：“兰哥儿做了官？想是从军罢？”贾家犯了事儿，即使李纨是节妇，贾兰也不能从科举，幸而李纨娘家人尚在，其父虽称不上桃李满天下，但曾为国子监祭酒，学生极多，荐举贾兰从军亦不失为一条出路。

至于巧姐儿所李纨和她没有来往，雪雁觉得此举虽稍嫌凉薄，却在情喇中，也难为李纨一个寡妇人家，含辛茹苦地抚育儿子。

巧姐儿觉得自己如今日子过得极好，虽没往年的富贵，却更显得安乐祥和，倒也不羡慕李纨母子，不准李纨母子还没自己过得自在呢，头道：“正是。二姑姑，兰哥哥和菌哥哥文武双全，既不能科举，便都从了军，在军中敢拼杀，况且兰哥哥又是读书识字的人，因军中兵士多不识字，故兰哥哥很受上面倚重，已经升了七品。”

雪雁听了，头不语。

巧姐儿又道：“姐姐回京了，不知林姑姑现今在西海沿子可好？林姑姑自打出了京，一去就是六年，竟不曾回来一次，前儿去看我妈，还听我妈念叨着呢。”

提起黛玉，雪雁脸上便堆满了笑意，离开西海沿子进京时她最不舍得的就是黛玉，也不知道周白的身子骨现今如何了，不觉十分挂念，道：“我们姑娘一切安好，我来时还提起诸位奶奶姑娘哥儿们，心里惦记着大伙儿。”

她本想王夫人已死，但是想到贾兰如今蒸蒸日上，一旦王夫人亡故后的消息传来，势必要回乡守孝，一去三年，少不得断了青云路，便将此事吞咽了下去。

雪雁也想到了别人，薛蝌做生意时，时常来往于西海沿子和金陵、京城一带，若是有心，他们未必不会不知道王夫人已去，只是她却不知薛蝌本不是多嘴多舌的人，况且王夫人重罪缠身，死于流放之地不是什么好名声，故薛蝌未曾过。

巧姐儿不知其中的缘故，感激道：“如此甚好，我们在京城也便安心了。”

他们家这些年全凭着亲戚的余荫得了平安，尤其是黛玉，不然早就被人惦记着了，贫寒之家，有几个家业，她又生得齐整，头两年不是没人打过主意，幸而迎春来过一回，浩浩荡荡的官家太太，威仪天成，贾芸夫妇也常来探望，方令先前打主意的人息了心思。

旁边的赵云早命厮请了板儿过去跟前，彼此见过后，询问他的学业，板儿进出过荣国府，如今长大了，又读了书，倒也不胆怯，且他也知道赵云曾经中过举人，现今又是丁忧的官员，忙毕恭毕敬地回答，口齿清楚，谈吐有致。

巧姐儿见状心喜，赵云和雪雁都是有能为的人，得他们青睐自然好处极多。

世事无常，令人感慨万千，谁能想到他们竟换了一个过子，昔日的主子锒铛入狱的有，沦落乡野的有，早早亡故的也有，赫赫扬扬的百年大族一夕之间树倒猢狲散，而那时的丫头却凭着自己的本事步步高升，成为今日的四品诰命。虽然赵云因面容毁损之故，一生官职止步于此，但是一般四品官员又哪里比得上赵云和雪雁夫妇的人脉。

重阳节后，巧姐儿同婆婆上门拜见，雪雁招待得十分周到，又想到板儿现今在家苦读，央赵云修书一封，荐举他到一位极有名的大儒那里读书，王家现今有一子家业，也供应得起，自是感恩戴德，倒与赵家时常来往，此乃后话不提。

却雪雁一家至傍晚下山回家，各自回房梳洗，便有人来请赵云并赵麒一同过去。

赵云和雪雁相视一眼，果然是冲着他们来的么？

雪雁眼珠一转，赵云不好开口，便由她询问请赵云父子过去做什么，她开了口，来人自然不好不答，可巧来的是赵家本家的一个子侄，忙道：“听是宫里娘娘的娘家侄子，来了咱们这里，听闻叔父的名声，特特来请叔父和麒兄弟过去一会。哎哟哟，好大的排场，锦衣玉带，浩浩荡荡的，叔父如今做了官儿，也比不得他们排场大呢。”

赵云眉头一皱，心中虽怒，面上却不显半分，只是轻轻咳嗽了一声。

雪雁听了，忙问是哪一家娘娘，当她听是德妃的娘家侄子韩旭，今年不过七八岁年纪，正是九皇子的伴读人选，便猜测到了韩旭的来意，幸亏她先前得了于连生透露出来的消息，无论德妃和韩家如何谋划，当今都不会赵麒为九皇子的伴读。

别赵云只是寻常的四品官儿，便是封疆大吏，他们也不想涉足夺嫡之争，从龙之功固然能够平步青云，但若没有看准，被新帝忌讳，却是灭之灾。

赵云淡淡地道：“替我告罪一声，如今热孝在身，实不能赴宴吃酒玩乐。”

读书之人本就有一腔傲气，韩旭虽是德妃的娘家侄子，出身世家，但追根究底，就是个白身，既无功名，又无官职，不他正在守孝，便是已经出了孝，也没有他去给一个白身作陪的道理，更何况他和雪雁同心，不愿涉入夺嫡之争。

看到来人颇是为难，雪雁听出赵云语气中的不满，她心中也有些恼意，但是却不能平白无故得罪了人，毕竟阎王好见鬼难搪，忙婉转解释道：“好侄子，好歹替我们在贵客跟前赔个不是，按理原不该辞的，只是你叔父实在去不得。”

见他面有不信之色，雪雁不急不缓地道：“你也知道我们一家千里迢迢地从西海沿子急急忙忙地赶回来，昼夜兼程，到家头一日你叔父顾不得歇息便守在老太太灵前，不论昼夜，草席砖枕，受了寒气，吃了几日药才好些，只不敢让外面知道，不料今儿陪我们娘儿们几个上山，偏又吹了风，有些儿咳嗽，正想着再抓两剂药煎了吃呢，可巧你来了。”

赵云虽然做了官，赵家本族倒不是十分害怕，毕竟是自家人，老族长并族老们也能他几句，但是对于雪雁他们却是敬到了十二分，谁都知道她话比赵云还管用，故只得应了这话，回去禀告正陪着韩旭的镇上大人物并族老们。

赵老族长等人听了，忙向韩旭告罪。

他们已经陪了韩旭一天了，韩旭十句话里有八句都是询问赵云父子，老赵家才兴旺起来，凭什么得到娘娘侄子的青睐？赵老族长上了年纪，也不懂京城里的尔虞我诈，但是他眼明心亮，他们老赵家就出了赵云这么一个人尖儿，为人处世从来都有自己的主意，既然不愿结交宫里娘娘的侄子，必然有自己的用意，故言辞十分谨慎。

韩旭不过七八岁的年纪，纵然聪慧无双，亦年幼气盛，见赵云父子油盐不进，老族长话也颠三倒四，没有半句有用的消息，脸上登时流露出三分不悦来。

赵老族长心中暗暗叫苦，幸而他人老成精，挑些好话奉承。

韩旭哪里是赵老族长的对手，不多时便消了气，心下却越发拿定了主意，赵云父子不知好歹，更该将赵麒放在眼前，到时候做了九皇子的伴读，还怕九皇子不替自己出气？因此，竟而要在镇上住几天。

雪雁知道后，忙与赵云商议。

赵云道：“先前同老师定了，重阳节后让麒哥儿过去跟老师读书，既然他们来势汹汹，咱们且避一避，明儿一早我就送麒哥儿过去。”

雪雁叹了一口气，道：“只好如此了。”

赵麒跟着宁先生读书，韩旭便找不到人了，见不着面，自然结交不得，二则赵麒已有了读书的去处，德妃娘娘一干人等再打让他做九皇子伴读的主意未免落了下乘。

赵云想到的，雪雁也想到了，一则赵麒跟着宁先生读书，韩旭便找不到人了，见不着面，自然结交不得，二则赵麒已有了读书的去处，德妃娘娘一干人等再打让他做九皇子伴读的主意未免落了下乘。

赵麒年纪虽幼，却颇懂事，且他极爱读书，闻得宁先生乃是父亲恩师，满腹经纶，又深恐自己落后于周玄，故听父母起，便一口答应了。

次日一早起来，雪雁同赵云梳洗完，仔细查看给宁家的拜礼，唯恐有所疏漏。

赵麒和好儿一双兄妹携手过来，先行了礼请安问好。

如今正值清晨，很有些凉意，兄妹二人俱换了秋衣，赵麒倒罢了，出门在外，穿得并不寡淡，好儿却穿着玉色银枫叶夹袄，系着水绿绫子面白色绸里的裙子，因赵老太太去世之故留了头发，用青色丝绳挽着双鬟，更显得娇嫩非常。

赵麒素疼妹妹，只是这一回出门读书，怕得好几日才能回来，心下十分不舍。

好儿听自己日后好几日都见不到哥哥，眼圈儿顿时红了。

赵云见状，忙抱着女儿安慰，较之将来要继承家业的儿子，赵云极娇宠女儿，安慰了她好半日，方对雪雁笑道：“一会子我送麒哥儿去老师府上，带好儿一同去，让老师见见，然后再带她回来。”

雪雁嗔道：“送麒哥儿去，是为了读书，带她去，岂不打扰了先生？”

好儿朝她扮了个鬼脸，搂着赵云的脖颈不放。

雪雁到底拗不过他们父女，况且对于儿女她向来一视同仁，若非世人重男轻女，她早已送好儿同赵麒一同上学了，因此用过早饭，便任由赵云带着他们兄妹二人驾车进城。

他们去后不多时，香桃过来道：“奶奶，咱们收的节礼都收拾妥当了。”

重阳节礼他们送出去得多，收到的也多，因一家老吃用不完，雪雁便吩咐下面清一番，将可以送人的心酒水尺头等挑出来，道：“按着从前的规矩，先送老宅和外祖家一些，剩下的给各家些，不必太多，就给下面孩子们尝个鲜儿，或是用尺头做身衣裳。”

香桃答应一声，自去料理。

他们在八景镇还要住一二年，虽守孝，也并非不与人来往，只是不敢宴乐罢了，雪雁难得清闲，命人拿出皮子和布匹做冬衣，主子各六套，下人们各两套。

才动了几针，忽有人捧着帖子进来，笑道：“奶奶，这是姨奶奶家送的帖子。”

雪雁忙命人呈上来。

所谓姨奶奶指的是赖欣荣，现今她丈夫仍在苦读。

荣国府被抄后，赖家随之大伤元气，后来在断荣国府的案子时，又查出了账上亏空，波及赖家，抄了家，封了宅子，然而赖家家底比一般官宦之家都丰厚，仍旧有房子有地，不缺吃穿，亦不缺下人服侍，赖尚荣还在做他的官儿。

虽雪雁不喜赖家从荣国府所贪污的银两，但是既为赖家之女，她并没有因为与赖家疏淡，这些年她不在京城，但送往京城的礼物中都有一份是赖家的。

如今赖嬷嬷已经去了，赖尚荣也官至六品，赖大夫妇并没有去赖尚荣的任上，在那里虽然能做老太爷老太太，享受富贵，但在京城里却能为赖尚荣打前程，不会断了与雪雁的来往，所以住在京城里。

欣荣这回下帖子乃是有事所求，定在三日后登门拜见，雪雁看罢，忙命人回帖。

晚间赵云带着好儿从宁家回来，雪雁与他听，赵云微一沉吟，道：“想是没什么要紧事，只是因为咱们回京，故来往罢了。”

雪雁见好儿面上似有困倦，忙叫香橼带她下去安歇，方头道：“我也这么想，赖家虽败了，底子犹存，大姐姐又是出嫁的女儿，凭荣国府如何也不能殃及到她，只是我料想必定不如从前赖家依附着荣国府的时候了，与咱们来往，少不得也要借几分势。”

到此处，不禁微微有些叹息。

赵云笑道：“情喇中。”

话题一转，他开口道：“今儿给老师请安，老师考校了麒哥儿一番，连声麒哥儿比我这般年岁还要强些，心里十分喜欢，必定倾囊传授。”

雪雁大喜，眉开眼笑道：“果然？”

赵云了头，雪雁心中更是喜悦无限。

赵云幼时读书在八景镇已是极好了，然而和他比起来，赵麒却是耳濡目染，比他受到的教导更多更好，赵麒有父母启蒙，又得黛玉教导过，后来同周玄一起上学，皆是有真才实学之人，兼之他天资聪颖，自然比赵云强得多。

学成文武艺，货与帝王家。

无论哪朝哪代都是如此，也就是学而优则仕。

对于八股文雪雁虽觉不以为然，但是科举流传千年，却是寒门学子唯一晋僧路，总有其道理，即便是现代不也是需要经过考试方能晋身？科举唯有考中，方能辅国治民，或许有人如贾宝玉一般是国贼禄鬼，为了求名夺利而读书，但是雪雁觉得不能以偏概全，而且那些学子学的并不独八股文一项，更有君子六艺等等，因此她盼着儿子能学有所成。

赵云笑道：“老师见了好儿，心里很喜欢，特地给好儿取了学名，叫我们好生教养。”

雪雁忙问学名为何，赵云道：“名曰丽。”

赵丽，丽字看似极俗，却是大雅，意蕴幽深。

雪雁听了，亦觉喜欢，遂令下人改口，称呼好儿为丽姐儿。

好儿从前的性子十分跳脱，读书也不用心，得了学名之后，竟乖巧地随着雪雁读书认字，虽然仍旧淘气，却比之前显得稳重了几分。

疏忽数日即过，雪雁惊喜地发现好儿的资质亦是上乘，灵慧颇似黛玉，于是诗词一道极有天赋，虽然年纪甚，诗词布局也十分俗套，词句并不极雅，但是她年纪便能成诗数句，雪雁觉得女儿强过自己几倍。

雪雁特地把好儿作的两首诗记下来，打算给黛玉写信时告知她。

欣荣送的帖子是今日过来，雪雁收拾一番，不多时，果然听人到了。

雪雁携着好儿亲自迎了欣荣进来，见欣荣身上穿得并不鲜艳，倒有几分暗淡，面容神色也有些老态，不由得十分诧异，不动声色地道：“姐姐怎么没带哥儿姐儿过来？”

她不知道欣荣自觉到了这把年纪，很不用像媳妇时的打扮新鲜，加上丈夫有两个标致的通房丫头放在屋里，故显得格外端庄，很有主母风范，开口笑道：“原先打算带了孩子们过来，不想前儿夜里着了凉，都病了。”

雪雁忙道：“如今可好些了？”

欣荣笑道：“已经吃了药，好了□分，只在家养着。”

话虽如此，雪雁仍旧命香椿预备药材补品，道：“家里也没有什么好东西，只这一子补品倒好，原是旁人孝敬我哥哥的，姐姐拿些家去，给哥儿姐儿们补补。”

欣荣不难于此，也没推辞，道谢再三，方收了。

雪雁叫好儿上前拜见，欣荣伸手揽在怀里，赞叹不已，道：“前儿你们老太太的丧事上我已见了好儿，觉得和你十分像，这才多久？越发出挑了。”

上回见面时，欣荣送了丰厚的表礼，好儿依稀记得，行了礼后，笑嘻嘻地不开口。

欣荣见了，心里越发喜欢，她极想同雪雁结亲，毕竟雪雁非是当年的丫头，和她结亲，好处极多，奈何自己夫君读书不成，哪里配得上他们官宦之家的公子姐，凭着赵云和雪雁，只怕极多的人家都想惦记着呢。

雪雁鉴貌辨色，暗暗一笑，嘴里谦逊道：“前儿先生给取了个学名，稳重了些，若是节前见，还跟从前一样，禁不住姐姐夸她。”

欣荣又夸了几句，话过三巡，方提起来意，面上带着一抹羞愧，道：“按理，不该来打搅妹妹，只是我们老太太自己身上不好，得用人参配药，家里只剩下一些参膏芦须，竟没有上好的人参，虽有银子，妹妹也知道外头药铺哪有上好的？便是参行里也都是一枝人参截作两三断，镶嵌了参须。走了多家药铺，得的都是不好的，我们老太太又挑剔，人参略差一些儿老爷便我舍不得钱，少不得来求妹妹。”

到这里，欣荣羞愧之余，又流露出几分沧桑之色。

雪雁听了忙道：“咱们姐妹俩什么求不求的？倒生分了。姐姐要人参，我们家有好些呢，送姐姐两支又何妨？”她知道欣荣在夫家日子并不好过，从前荣国府尚在，赖家依附着荣国府，欣荣的夫家把她当真佛供着，如今荣国府不在了，赖家也损失大宅子和十几万财物，家计不如从前，良田也很有一些被权贵所占，她夫家立时便变了嘴脸，好在赖尚荣仍在为官，自己又很有些体面，他们倒也不敢真的对欣荣颐指气使。

雪雁命香桃去拿上回于连生送的人参，香桃去了半日，果然拿了一个匣子过来，打开与欣荣瞧，一共两支人参，都是拇指粗细，头身粗，十分名贵。

欣荣却道：“太珍贵了，我们老太太也用不着，妹妹不妨另换比这差些的。”

雪雁闻言，顿时一怔。

欣荣莞尔一笑，道：“好妹妹，我知道我来求你，你必定送我上好的，只是我们老太太哪里是真病了？不过是听富贵人家的老太太都用人参肉桂补身，得了人参养荣丸的方子便要配药吃，又嫌药铺里的不好，非得叫我拿银子去买上好的，若见了妹妹送的这人参，明儿指不定还有什么主意，不知道得烦劳妹妹多少回呢！妹妹好心，我却不能如此。”

雪雁恍然大悟，命香桃去拿次一等的人参，在他们家虽是次一等的，在外头也是极难得，道：“人参大热大补，好端端的吃什么人参养荣丸？你也多劝劝你们老太太些。”

欣荣笑容顿失，苦涩地道：“我若能劝得住，也不会来劳烦妹妹了。自打家里出了事，哥哥多年没有升官，老太太就看我不顺眼，成日家挑三拣四，绫罗绸缎、山珍海味样样都要，略有一些儿怠慢，就哭天喊地骂我不孝。”

雪雁眉头一皱，道：“你也别太纵容了，挥霍得多了，日后孩子们怎么办？若不是姐姐当年嫁妆

丰厚，姐夫如今哪里能顺顺畅畅地读书？也忒得陇望蜀了。”