慕容潇潇也没闲着，这不，她开始四处找那些失踪士兵的家属。

这样的人家肯定住不起京城里的房子，无论是租还是买，他们都承受不起费用，偶尔有能住的起的应该就是坐地户，换句话说，要是能住起京城里的房子，还去当兵干什么？最不好的房子一个月的租金也要170文钱，还不算吃饭一应用度。

郊外还是有些冷，慕容潇潇拽了拽自己的袍子，把身体裹的更紧一点。

冬天的郊外除了枯萎的树枝，白色的积雪，几乎看不到一点绿色。她走走停停，一有人就问问人家，家里是否有当兵的人，有的时候把过路的人吓的直摇头躲的远远地，有搭话的也只是说“没有”两个字就快速地走开了。

走了一上午，问了一上午，一点收获都没有。

实在太累了，腿都抬不起来了，正好路边有块大石头，坐下来休息一下吧，虽说冬天石头冰凉，也比累着强。

坐下来，她开始后悔，自己怎么就没带点吃的，这大中午的，能有力气走回去吗？

她把两腿放到石头上，把头埋进膝盖里，胳膊抱着腿，能暖和一点，正当她悠闲地走神，一阵咳嗽声传来，她一惊，忙抬头一看，我的天呢，一个两眼外翻的老婆婆站在她面前，眼睛里没有黑眼仁，吓的她大叫一声，整个人从石头上掉了下去。

“姑娘，我吓到你了，对不住！”老婆婆拄着一根棍子，摸索着朝前面走去。

她觉得这个老婆婆有点眼熟，好像在哪见过，对，那晚和曹木汗在路上，碰到的正是她，自己正要找她，可是她的眼睛……或许是那晚天黑自己没发现她是个盲人。

“诶，婆婆你这是上哪去？”她喊到。

“找……我儿子，他当兵……去了……”婆婆还是重复着那句话。

“婆婆你坐下来，咱们说说话，一会我带你去吃午饭，你儿子叫什么名字？”慕容潇潇热情地问道。

“许二多，去年当兵的时候只有17岁，我不让他去，他说当兵有军饷，我们娘俩就不至于这么辛苦要饭了。”婆婆擦着干瘪的眼睛，说道。

“那你是怎么知道他消失的？”

“谁家有人入兵营，家属都能拿到一笔银子，后来，我去领银子，他们说没有我儿子名，硬是没给我银子。”

“婆婆，那和你有一样经历的还有谁？”慕容潇潇想知道。

婆婆朝远处一指，影影绰绰，好像有房子又好像没有，她要婆婆带她去找那些人。

慕容潇潇扶着婆婆走过去的时候，还真有几间草房，零星散落在郊外的林子里，比较隐蔽。

两人来到一家院门口，就见屋里出来一个老伯，他端着簸箕，簸箕里装着锅底灰，他看到婆婆和慕容潇潇，赶忙放下了簸箕，把二人让到屋里。

屋子里没什么像样的家具，榻上凌乱不堪，躺着一个身体虚弱的婆婆，地下还有一个刚会蹒跚走路的孩子。

二人坐下，婆婆介绍道：“他家姓齐，他儿子叫齐玉，去年二十，媳妇生孩子的时候难产死了，剩一家四口，儿子失踪了，现在你看……家里破旧不堪，还有个老太婆需要照顾。”

榻上的老太婆朝她们两个比划着，说着什么，但是听不清。

“本来打算儿子去当兵，日子能好点，可是，你看……更不如前了，儿子一去杳无音信，也不知道是死是活。”说着，他就坐到地上的矮凳上，吧嗒吧嗒抽着汗烟。

“老伯你后来没找过儿子吗？”慕容潇潇问道。

“找了，去兵部领银子，没有我家娃的名字，我就到处找，也没见他的影子，后来才知道，我们这有好几个都这样，时间一长，我也不知道怎么办，去官府告，还告不赢，人家说名单上没有就是没报名。”

“胳膊拧不过大腿，没办法，后边还有几户也是和我们差不多，肖家的那个婆婆眼睛都哭瞎了，弱不禁风，眼看就要不行了。”老婆婆说道。

榻上躺着的婆婆情绪很激动，大声地嚷嚷着，手舞足蹈，就是说不清楚，老伯上前去安慰她，轻拍着她。

慕容潇潇拿出一张纸，让老伯在上面写自己儿子的名字，按上手印。

出了老伯家的门，她心里一阵高兴，现在手里有两个人的证据了。

刑部大牢里，牢门开了，刑部侍郎佟正背着手进了大牢。

他站着盯着宗政骞尧看了半天，宗政骞尧被扯成一个“大”字，绑在柱子上，他头发凌乱，脸上青一块红一块，嘴角还留着血印子，紧闭着眼睛，昏昏欲睡。

“嗯……”佟正清了清嗓子，道：“我来是想看看能一语成畿的人长什么样？”

宗政骞尧嘴角咧了咧，没睁眼。

“嘿！你想活命不？”佟正问道。

“你有那个能耐吗？”宗政骞尧问道。

“诶，你小子怀疑我能力是吗？我告诉你，只要你有这个……”说着他一只手的大拇指和食指捻了捻。

“没有。”宗政骞尧不用睁眼就明白他的意思，当官的有几个不爱财的，活人身上捞，死人身上也不放过。

“我会让你死的很难看！”佟正趴在宗政骞尧耳边低声说道。

“哼！只怕你看不见我死！”宗政骞尧抿了抿嘴，低声回道。

“你……放肆！给我打。”佟正也不知道是忌讳他这句话还是真怕哪天验证了这句话，他朝地上死命地“呸”了三口唾沫。

记不清这是第几次被打，宗政骞尧紧咬嘴唇坚持着，他不让自己吭一声，只是他觉得今天的这个小兵打的有点和往常不一样，虽说鞭子是高高地举起，落下的时候却一点不疼。

桃花堡堡主沈峰也没闲着，他琢磨着，周姑娘大概不会被弄出京城，于是，他就一家一家地搜寻，尤其是那些地处街角大门紧闭的房子，他更多地去留意，看看里边住着什么人，是否行动可疑，一天下来，也只是寻了不几家，没有什么有用的线索。

傍晚，曹木汗今天不当值，他早早地从家里溜出来手里还牵着那匹马，想找慕容潇潇一起喝一杯，一想起慕容潇潇那张纯洁无暇的脸，他浑身充满了力气，走路的步子轻快得很。

诶？这大晚上的，什么人？一阵风似的从他身旁飞奔而过，刚才的好心情被扯碎了，他站在路旁，皱着眉头，慕容潇潇呢？他朝那些人消失的方向追去。

也就是擦身而过的功夫，一眨眼，那些人不见了，消失的无影无踪，他追到城门外也没见人，倒是迎面碰上了一脸疲惫的慕容潇潇。

“慕容姑娘，果然能碰上你。”他搓着手，说道。

“碰我干嘛？我还有事。”慕容潇潇情绪很低落，说道。

“刚才你有没有看到几个人，从这个方向一溜烟地过去了。”曹木汗朝她身后比划了一下。

“没有啊，我刚从那边回来。”

“哦，没有就算了，可能是我太紧张了。”曹木汗道。

“我好饿，一天没吃东西了。”慕容潇潇饿的浑身都没力气了，几乎瘫倒在地，腿软的不得了。

“走，我带你吃东西去，正好我也正要和你一起吃晚饭。”曹木汗扶着她。

一家酒楼门前用枋木和各色花扎缚成既高大又美丽的彩楼，近里门面窗户皆有红绿装饰，那是欢门，彩楼、红绿杈子及栀子灯是酒楼的重要标志。

三元楼客人还真不少，更有街坊妇人，腰系青花布手巾，绾危髻，为酒客换汤斟酒，俗称“浚糟”。

“店家，给我来两角酒，一个羊羔蒸到极烂，带杏仁酪，驼峰角子，笋蕨饼来四张。”

就听见店家答应一声，过了一会儿，挨样上了食物。

这里可以点花牌，大酒楼都有花牌，就是妓女，曹木汗带着慕容潇潇，他也不好意思点什么花牌，只是偶尔外间有乐器声音传进来，他就在椅子扶手上打着拍子。