冰雪聪明的女儿家，谁人不爱，有了王悦儿插科打诨，雅室之中氛围顿转，便是萧相面上也透出慈爱之色，含笑开口：「老周，悦儿所言不错，她在威州不知何时得知了你的龙团胜雪，成日吵着要品一品呢。」

老周忙笑着起身：「既是郡主要尝，老周这就去准备...」

盏茶功夫，龙团已满，胜雪溢香，顿满整个青花雅室。

少女细品，莽汉牛饮，少女轻赞几声，莽汉大呼过瘾。

这等场景，落入半倚榻上老人眼中，欣慰愈浓，便是胸中火灼，在此等景下，也缓解许多...半晌之后，方才收回目光，淡然开口。

「他已出京了？」

此言一出，几人顿回神来，周掌柜从豆蔻少女身上收回慈爱目光，转向萧相，低眉应道：「是。」

「几人同行？」

「只有那老宦官忠齐，还有严若海。」

萧相闻言，才舒展几分的眉头又再蹙起，轻声自言道：「看来那残卷是真的存在了，不然他又怎会这等关头，不顾江山，不念儿子，抛却一切也要去往汴京。」

言至此处，微抬目光，转向一直在旁，冷静从容的汉子：「奋儿，留京之人，可是他...」

听得师父轻唤，吴奋双唇微抿，点头轻叹：「老师所想不错，留京震慑百官的，正是端木秋。」

「这么说来，他是想彻底将秋儿收入麾下了...」萧相听得此消息，不仅未感诧异，反倒眉头微展几分。

吴奋点头道：「我等几人，各自性格有缺...端木秋虽武不如褚、卫，文不如令狐，但却是我七人当中最...」

「老吴，你说什么呢！那叛徒，怎能与咱六人相提并论，这贼当年与令狐那般要好，还不是为了官爵，再不提令狐之事...」不待吴奋说完，牛饮龙团胜雪的张虎德摔了手中茶盏，跳起脚来喝道...正欲继续开口，却想起萧相适才的叮嘱，如犯了错的孩子，忙投去试探目光。

见相爷并无怒意，方才放下心来，此时又察自己

摔杯之举，实在冲动，忙俯身收拾起来，众人首次见到张虎德如此姿态，各感诧异，唯有那半倚榻上的老人，目中显出点点笑意。

一旁细细品茶的豆蔻少女，闪动着湖水般清澈双眸，似是想通了其中玄妙，喃喃开口。

「瞧准了端木秋定会为令狐伯伯报仇，正借离京之计，用那威国公的性命相赠，端木秋杀了威国公，定不容于百官，若想重投萧爷爷门下，更会迎来言官攻讦，如此一来，没了后路，唯有尽心为他办事，方能保住性命...端得好谋算呐！」

听得豆蔻少女道破那人心中谋划，萧相本带疲怠、病态眸中赞许之色闪动：「悦儿能想到这一层，属实不错，不过他与你，皆小瞧了一个人。」

豆蔻少女听闻，呆了片刻，一番思忖，仍未得答案，只得开口求教：「小瞧了谁？」

不仅王悦儿不曾想出，便是周掌柜这等平日周旋市井与官员之中的人精亦不曾想出，忙于在地面收拾残局的莽汉，更不知，也懒得思索这等头疼之事...唯有吴奋，似从萧相闪烁点点光芒的双眸中猜出了几分。

众人疑色，自然落入萧相眼中，不卖关子，只微侧首，转向窗外，轻声开口：「虽已春，天尚寒，莫要冻坏了身子，进来吧...「

话音才落，雅室之窗顿开，身影闪动，入室、掩窗、跪地、俯身、叩头，一气呵成，生怕慢了半分，窗外寒意会让老人再咳起来。

待瞧请来人一瞬，青花雅室中的几人神色顿凝，吴奋面露恍然，周掌柜暗暗松了口气时，展露释然笑容，王悦儿瞪大了湖水般清澈双眸，满眼的不敢置信，张虎德豹目圆睁，愤怒渐满。

「好小子，你竟敢自己找上门来，今日咱就为相爷清理门户！」一瞬失神的张虎德看清来人，当即怒喝开口。

来人跪于萧相榻前一动不动，只是带着关切望着面前老人，虽一句话没说，但那眼神中已蕴了千言万语。

张虎德见来人不言语，怒极而起，当即就要发难，才将动身一瞬，就被身后吴奋手掌按住。

「老吴...你...」张虎德不忿为何老吴要阻拦自己，正疑惑间，却见吴奋目光从容，望着自己，微微摇头，被怒火冲昏的头脑冷静几分，终是想到了其中蹊跷之处...猛然回首，望向地面上跪着的那人背影，豹目恍然。

「威国公如何？」榻上老人目中透着心疼，压住胸腹火灼，轻声开口。

来人抬眸，暂敛关切目光，向萧相开口：「正如先生所料一般，那威国公不曾透露半分...且...自撞在秋儿手中刀锋之上...已死...」

「死便死了，不过数日之后，这消息便会传遍京中，你要承受的，会更加沉重，你可承担得住？」老人并不在乎威国公生死，目中隐带担忧，望向来人。

来人抬起头，目光坚毅，一如多年前跪于房门前的执拗少年一般，显出释然笑容：「能护着大伙...足矣！」