梁总管点了点头，但说：「不是什么大事，太子和阿哥们哪天不挨骂呢？」

胤禛心下了然，从小和子手里接过写好的折子，大步进门去。

乾清宫内清凉安宁，与殿外酷暑宛如两个世界，胤禛一进门，身上的汗就收了七八成，而皇帝正捧着几本书往里走，见着儿子，便道：「过来，替朕扶着梯子。」

胤禛赶忙上来，随父亲到了高耸至顶的书架前，皇帝撩起衣摆，轻盈利索地踏上梯子，他便伸手扶梯，仔细护着皇阿玛。

皇帝将手里的书摆回去，又取下几册翻阅，不知过了多久，胤禛身上已无半分暑气，才听阿玛开口问他：「倘若真给你指派哪个兄弟，一同与年遐龄琢磨赋税新政，你想选谁？」

突然被这么问，胤禛脑袋一空，仰头望着皇阿玛，说不出话来。

皇帝不免有些恼火，缓缓走下梯子，负手而立。

「皇阿玛，儿臣能说实话吗？」

「怎么，你还想欺君？」

胤禛作势要跪下，却被皇帝拦住，带着他到了另一边书架前，依旧要他扶着梯子。

胤禛不敢大意，待皇阿玛在梯子上坐定，才道：「儿臣自己就能处置好，并不需要兄弟相助，但若皇阿玛一定要指派谁，论理该是太子，税赋乃朝廷命脉，推行新政岂能绕过太子，可若论聪明才智，八阿哥最合适。」

「胤禩？」

「是，八阿哥聪明好学，还在户部当过差，但并非太子不如八弟，太子实在太忙碌，早已分身无暇。」

皇帝问：「在你眼里，你三哥就一无是处？」

胤禛冷声道：「三哥有本事，但并不想做事，他只想领功。」

皇帝微微皱眉，回眸俯视儿子，问道：「当着朕的面，就这样说你兄长的不是？」

胤禛毫不退缩：「皇阿玛，儿臣已经欺骗了您一回，不敢再说假话。」

皇帝恼道：「遇上这样的破事，下回你若还不能自行处置，再闹到朕跟前，你就什么也别干，去南苑扫马棚吧。」

胤禛扶着梯子，不敢下跪告罪，只应道：「儿臣知错。」

皇帝说：「朕也没想到，你会有遭老三算计的一天，你三哥比朕想的聪明，但又比朕想得更愚蠢，而你……」

胤禛抬起头，紧张地望着父亲。

皇帝嫌弃地骂道：「同样的愚蠢，叫朕很失望。」