神京，城西，春华楼。
二楼雅间，布置精致素净，透过窗户，能看到喧嚣城西的一角。
雅间里只有一张榆木圆桌，桌上摆着一个红泥小炉，一把黑铁茶壶被微红的火苗炙烤，不断喷出乳白烟气，透着宜人的茶香。
贾琮正和一个青年男子相对而坐。
他自得知贾琏被押解到大理寺，便约了大理右寺正杨宏斌在这里见面。
贾琮和杨宏斌曾一起两下金陵，数次携手断案，一起共同经过患难，两人是私交甚笃的好友。
上次贾琮接圣谕从金陵返回，杨宏斌还留在金陵料理大案收尾事务，半个月前才返回神京。
贾琏贩卖盐铁一案，经过锦衣卫审讯落供，并解往大理寺定审，杨宏斌作为主审的大理寺正，自然十分清楚事情始末。
贾琮伸手将杨宏斌杯盏中继满香茶，问道：“杨兄，家兄涉及贩卖盐铁一案，突然已解完大理寺，如今不知罪愆何定？”
杨宏斌说道：“我看过令兄的供状，他对自己在大同贩卖盐铁一案供认不讳，签名画押俱全。
玉章，你我是患难故交，请恕我直接，半月前我离开金陵之时，便听到金陵锦衣卫传出流言。
说金陵城外火器私坊查抄，曾发现两只木箱上有宏椿皮货字样，和令尊有所牵联。
我返回神京之后，便听说令尊突然亡故，所以金陵的流言，我便没放在心上。
但昨天我看到令兄的供状，上面所言的令尊所开宏椿皮货，和火器私坊两只木箱的字样一致。
我便觉得此事必定有蹊跷，昨日我曾仔细看过供状，私下仔细推敲，断定令尊也曾涉事其中。
以锦衣卫的严酷干练，居然审讯令兄时，毫无触及，玉章精明多智在我之上，必定能品味出其中意思。
其实，令尊身后无罪，你我都清楚，对玉章是最有利的。”
杨宏斌饮干杯中茶水，微笑着用手指往上一指，说道：“依愚兄拙见，必定是顾及玉章屡建功勋，这次不愿以亡者之故，对你有所波及。”
贾琮听到贾琏供状中，独自承担盐铁贩卖的罪责，竟半点没涉及贾赦，心中微微松了一口气。
但同时他也想到许多，以锦衣卫严刑酷法，贾琏这样的纨绔子弟，只怕什么话都藏不住，可偏偏供状上却是假话，其目的已十分清晰。
出现这样的结果，贾赦留下的罪责，对自己的影响和冲击，已完全化为乌有。
对贾荣国府的伤害，也在一定程度上降低。
因为荣国承爵人贾赦获罪，和一个普通荣国子弟获罪，完全是两个不同的概念。
前者有抄家灭门之祸，后者甚至只是普通刑律之案。
如今就看三法司的对贾琏一案的量刑尺度，归根到底也是嘉昭帝对此事的尺度。
其实，在贾琮的心里，贾琏妄下平安州勾兑，虽有过错，但这次他几乎是代父受过，说起来也算有些无辜。
……
贾琮问道：“杨兄精通律法，家兄一案，最终会如何判定？”
杨宏斌说道：“令兄涉及盐铁贩卖，但涉及数量和银流不算庞大，再加上毕竟是荣国嫡孙，按常理宫中会有所宽宥。
但是流配十年以上刑罚，多半是免不掉的。”
贾琮听了这话，心中默然，这大概和他的估计差不多，死罪可免，活罪无论如何难逃。
杨宏斌又说道：“只是眼下的情形却有些棘手，令兄在锦衣卫审讯时，招供出神京有三家勋贵，都曾参与大同盐铁倒卖。
分别是二等男兼京营游击谢鲸、二等男戚建辉、五城兵马司裘良。
据说圣上闻听此事十分震怒，已经下令锦衣卫严查，一旦查证这三家勋贵确有其罪，那形势就会变得严峻。
玉章，如此多的朝廷勋贵之家，在边关之地倒卖盐铁违禁之物，形同资敌谋反，这是犯了圣上的大忌！
我担心一旦这三家勋贵被查实其罪，圣上要向朝野勋贵严明国律，行杀一儆百之法，令兄一案的判定，就会吉凶难料了！”
贾琮听了杨宏斌的话，心中一阵凛然，他再没想到贾琏会生出这样的事，供出其他勋贵涉及盐铁贩卖，这是祸从口出，必要闹出大事。
贾琮深知嘉昭帝对四王八公等旧勋的心有厌弃，如今爆出勋贵结伙贩卖盐铁违禁之事，必定不会轻易善罢甘休。
一旦行杀一儆百之法，贾琏在这等风波挟裹之下，只怕连性命都难保住。
杨宏斌见了贾琮神情凝重，自然知道他此时心情，说道：“玉章，此事形势难明，你只能静观其变，不好轻举妄动。
等到那三家罪行确证，宫里有了尺度，你才好随机应变，为令兄争取转机……。”
……
荣国府，宝玉院。
自从贾琏被抓，贾母让贾政留意大孙子的消息，官面上多走动，想法子给贾琏减轻些罪过。
老太太知道小儿子的性子，不指望他有本事捞出大孙子，不过荣国府如今也没其他男人顶门，也是无可奈何。
本来东府那孽障是个有本事的，在贾母心里思量，贾家唯一有本事捞出贾琏，大概也就那小子了。
只是当日，贾母在荣庆堂听贾琏被锦衣卫抓走，气急败坏之下，对贾琮把话说过了。
结果这犟种孙子也不懂人情世故，回话也不带拐弯，直愣愣的就把话说僵了，如今贾母可拉不下脸，去求那小混蛋。
不过贾母知道贾琮的软穴，那就是自己儿子贾政，自己让贾政去办大孙子的事，他必定会去找贾琮帮忙，那小子就不得不出力。
但贾母也看明白一桩事，圣上亲下口谕捉拿贾琏，也就明摆着贾琏的事必定不能善了，自己的大孙子的前程算是毁了。
将来家里的爵位是要转到二房了，自己儿子贾政虽然能为普通，但是名声一向不错，承袭爵位绝对挑不出毛病。
将来家里的爵位到底还是让宝玉接了，这对贾母来说很容易接受，甚至乐于接受。
贾母想起自己从小宠爱宝玉，如今想来真是有些道理的，心中多少感慨自己先见之明，虽不好再说衔玉的话头，但宝玉果然是有福的。
因心中存了这样的心思，贾母心中虽还担心贾琏，对宝玉却是愈发在意，一天早晚要去宝玉房里三趟，盼着他的伤势能早些好结实。
王夫人见了老太太的做派，自然就看懂了老太太的心思，如今王夫人每日心中都被喜悦盛满，多年期盼都成了真，一辈子的算计都落了地。
她又听人说王熙凤病倒了，又和贾母去看了一回，帮着请了大夫诊病，也算尽了自己的心。
王夫人回来又想过，如今贾琏出了事情，府上的风向已全转到了二房，自己这侄女迟早也是管不了家了，自己还不如早些打算。
于是便从东府叫来了探春，因王熙凤病中不好操劳的由头，让探春和李宫裁先把家里一摊子事管起来。
贾母是内宅的老狐狸，哪里看不出自己二媳妇的算计，不外乎如今大房没落，二儿媳着手尽快削弱大房权柄。
也好让宝玉将来的媳妇，更容易接了王熙凤的位份。
自己这二媳妇也是个狠心的，凤姐儿怎么说也是她的嫡亲侄女。
但贾母对王夫人这些做派，只当做看不见，由着她折腾。
因贾母知道眼下的情形，二房掌府掌爵已成定局，这样的事也是早晚要发生，不用自己开口，让自己这笨蛋媳妇担了名声，岂不是更好。
不过看到王夫人的动作，倒是让贾母想到宝玉的亲事，因将来荣国府终归是宝玉掌管的，寻一个妥当的妻室很是重要。
贾母心心念念的孙媳妇人选，就是自己的宝贝外孙女黛玉，可黛玉正在服用三生养魂丸，需要两年时间，才能真正去了先天病根。
自己那女婿甚至在信中特地交待此事，所以这桩亲事眼下绝对成不了，只能几年后再说。
老太太虽只是看戏，不过心思也没闲着，让鸳鸯就着自己的珍藏，挑几支上年份的好参，送给王熙凤补身子。
还特地嘱咐王熙凤好好保养，不得作践自己，年纪轻轻以后的日子还长，即便贾琏无法善了，有自己在就不会委屈了她。
……
最近来宝玉房里，除了贾母和王夫人，就数薛姨妈来得勤快，不仅因为宝玉是薛姨妈的外甥，这血缘本就十分亲近。
更因大房贾琏出事之后，贾家的风向已完全转了过来，自己姐姐脸上压抑不住的雀跃，薛姨妈哪里会看不出来。
如今宝玉在她眼里，可是愈发的稀罕起来，不仅是贾家的嫡子，脾气性情也算好，将来还能承袭爵位。
在薛姨妈的心中，原先宝玉或许有些瑕疵，眼下贾家出了这样的大事，倒把宝玉稍许不足都补上了，要不怎么说世事难料。
虽贾琮这样能建功立业的更稀罕，但贾琮这样的人物世上有几个，且实在有些难以高攀。
除了贾琮之外，像宝玉这样富贵实惠的世家子，对薛姨妈来说，已算打着灯笼偶都难找，况且宝玉这性子，女儿以后也好辖制……。
因此，最近薛姨妈几乎每日都看望宝玉，大多数是和自己姐姐一起来，单独来时都会带些敷伤良药，或滋补养身之物。
本来薛姨妈每次都要宝钗陪着一起来，也好让他们姐弟多些亲近，但几乎没几次让她如意。