第二天天刚亮，一夜未眠的王乃器就匆匆赶到了联络的米店。
米店柜台下的米缸空空如也，店内一片狼藉，像是刚遭洗劫一样。
伙计和掌柜老胡正在打扫。
王乃器有些诧异地问：“店里怎么了？”
老胡感叹：“米价一天比一天高，大家都很慌，天还没亮，就排起队了，全是拎着一口袋一口袋钱来抢米的人。”
“现在一百块钱只能理个发，一千块钱才能买到一袋米，全乱了，老百姓的日子怎么过呢！”
老胡到门口摘下“新米到货”的牌子，又从柜台后面拿出一个新写的“长期收购大米”的牌子挂上，苦笑一声：
“上面的人有吃有喝的，谁管老百姓的死活。”
说着他将一份崭新的报纸递给王乃器，一脸不屑。
报纸上刊登的是常委座在街头巷尾视察时的照片，说他如何“深入群众，了解物价，关心人民生活”等等-——
伙计在门口给新牌子擦灰，老胡领着王乃器直接进了密室。
“现在到处说常委员长不是不关心人民疾苦，是被下面的人糊弄了，你看报纸上还特别举例了，说的有模有样”
文章举例说，常委座在视察中随机走进一家卖帽子的小店，问一顶帽子的价格，商家为了讨好委员长，将价格说得和抗战前差不多，委座听了特别高兴，当场就买下了帽子。
委座走后，市政府立刻对商人给予嘉奖，并补齐了他的损失。
接着，视察途中，某部长陪他吃饭，故意把菜单上的价格换成和抗战前差不多，委座看后，连连感叹：“大家都吵着说物价飞涨，其实涨的有限嘛。”
一番春秋笔法，凸显出一个阿谀奉承、奸诈狡猾的商人形象和欺上瞒下、肥头大耳的庸官形象，无非是想告诉大家—-委员长其实是好人，他不是不关怀人民生活，而是被部下蒙骗了。
“自欺欺人。”
王乃器轻蔑地哼了一声，每天物价的波动情况和战前的比例数字，不说果党那么多的经济部门，就是军统也会上报，常某人不可能不清楚。
“不说这个了。”
老胡叹了口气，将自己脱险的经历简单叙述了一番，神色严肃。
“我已经向办事处汇报过，虽然我的身份没有暴露，但保不齐军统的人会事后核实，安全起见，这個联络站要放弃了，我和老董都会撤去其他地方。”
“好。”
王乃器点了点头，尽管有所不舍，但做地下工作，最不该有的就是侥幸心理，为了安全，该采取措施的时候，必须当机立断。
即便有的人可以留下来继续潜伏，也要和从前的生活一刀两断，以全新的身份开始新的生活，从此湮灭在漫漫人海里。
“接替你的人是谁？”王乃器问。
“你认识。”
“我认识？”王乃器怔了怔。
“林秀梅同志，你在办事处见过的。”
“她？”王乃器脑中回忆起那个干净利落的女干部。
“怎么？还看不起女同志？”
“我不是这个意思.只是上级突然派来个女的.”
“她是大学生，在鲁艺特训过，参加过多次社会部的反谍反渗透行动，工作经验丰富。
经过上级的充分考量，决定派她和你一起假扮夫妻，充当交通员，掩护你的工作。”
“打住！”王乃器急了，“不是配合工作吗？怎么就牵到夫妻关系上去了？”
“还说不是歧视妇女？”
“这是一回事吗.”王乃器辩解着。
“行了，老王。”老胡打断他，目光凛凛地直视着他，王乃器有意躲避过他目光，转过头看着桌上的报纸。
半响，老胡终于忍不住了：“干嘛不看着我？”
“你也没说话啊。”
“这是组织的命令，没有讨价还价的余地。”
“这是一回事吗？接受她的领导，我没有二话。可我一个生活惯了，突然要和一个娇滴滴的大姑娘生活在同一屋檐下，太别扭了。”王乃器急切地辩解着。
老胡则是不动声色地看看他，沉默了一会，直接问：“老王，你今年多大了？”
“四十一，怎么了？”
“伱说怎么了？你一个大男人，不缺胳膊不缺腿的，还经营着一家书店，收入勉强说得过去，一直孑然一身，邻居不奇怪吗？”
一句话让王乃器哑火了。
老胡见他沉默了，正了正身子：
“事情就这么定了，她会先以雇员的身份进入你的书店，结婚的事情慢慢来，水到渠成。”
王乃器被这句话噎了一下。
老胡却不管他怎么想，神色一凛：“对了，还有重要的任务交给你。”
“什么？”
“宝塔山开展自力更生，吃穿用度勉强过得去，可日伪连续不断开展大规模扫荡，我们前线的战士伤亡严重，部队不断减员，现在急需药品、军服，你.你和美人鱼同志联系下，看看他能不能想想办法。”
“我明白了，这可不是一件容易的事。”王乃器叹了口气。
军统局，行动处，谈论的话题同样是婚姻和女人。
“云义老弟，你确实应该结婚了。”何志远感叹道。
“匈奴未灭，何以家为，再说了，戴老板有抗战期间不得结婚的禁令。”
“那是针对别人。”何志远摇头说，“别看偷偷结婚受到处分的有200多人，但毛齐五和毛森都结婚了，老板特批。”
“毛森结婚是工作需要，沦陷区条件恶劣，有个家庭可以做掩护，毛秘书是年纪大了，磨了戴老板几年，情况不一样。”
“有什么不一样的？新来的沈西山不就私下结婚了，还娶的是自己学生，也没见受到什么处罚。”
这倒是，沈西山的前任女友投奔宝塔山后，他借着在临澧培训班做教官的机会，偷偷和受训的女学生谈起了恋爱，如今连小孩都有了。
见何志远再次提到此事，张义看了看他，犹豫了一下，还是问道：
“结不结婚的有什么区别？”
“区别大了。”何志远看着他，正了正身子，说：
“官场上有一条不成文的规矩，想往上面走，就必须结婚有家庭。”
他见张义皱眉，又解释道：“干我们这行的，有家庭是大忌，可这里是后方。
有家有室，有牵有挂，别人才觉得你靠得住。
一个光棍汉无牵无挂，什么事干不出来？更别说你连女朋友都没有！”
“干好我这个名不符其实的区长就可以了，我不求什么功名利禄，升职加薪，等哪天打跑了日本人，再操心风花雪月的事情吧。” “功成身退，放马南山？”
何志远嗤笑一声，“想得美，人在江湖，怕是身不由己，连我这把老骨头都想着继续为党国效力呢，你就别做美梦了。”