杨铮瞥了他一眼，主动开口道：“行了，想说什么就说什么，憋在心里不难受吗？”

袁承志看着他：“大哥，那沙老大对你很是敬畏，言语也没有丝毫冒犯，你何必非要吞并他的帮派呢？”

“你想问的不是这个，继续说。”

袁承志咬咬牙，还是开口道：“大哥，小弟近日听闻了一些关于你不好的消息，不知当讲不当讲。”

“说说看。”

“现在有人风传，说你为了一己私欲大肆扩张权力帮，将所有不服者尽数屠戮，数之不尽的门派被你灭门，手上早已血债累累，不知可有此事？”

“不错，是有此事。”

“那…他们说你贪恋长平公主美色，甘为崇祯门下走狗，与闯王义军为难，也确有此事？”

“不算对，但也不完全错。我确实和长平公主相爱，但并不是他们所谓的鹰犬，我对崇祯没有什么忠心可言。至于闯王，不是我与他为敌，而是他偏要与我为难，你觉得我一个江湖帮派的帮主有能力和带甲百万的诸侯争锋吗？”

“为什么啊，大哥！你明明知道我和崇祯之间有着血海深仇，彼此不共戴天，为什么还要帮助他维护统治啊？”

袁承志不肯相信自己的结义大哥加师兄是个贪财好色之徒，他知道其中必有难言之隐。

杨铮不答，反而向他问道：“承志，你一路从北地出发，到这江南富庶之地有何感想？”

“这…江南不愧是鱼米之乡，百姓生活虽称不上富足，但也比秦晋之地好出百倍。如今北地连年战乱，天灾人祸不断，居民百不存一，食不果腹，真是让人好生忧心。”

“你说的不错，尤其是陕甘一带，旱灾、鼠疫、寒冬接连蹂躏着这片土地，农民们种不出粮食就只能忍饥挨饿，冻死饿死者不计其数。是以自崇祯皇帝继位起，在西北揭竿而起的义军就数不胜数，官军屡剿不止，反而声势越发壮大。这不是因为西北人民天生有反骨，而是他们实在活不下去了，只能奋起反抗。”

袁承志点头，大哥说的是，西北的灾情是全国重中之重，农民起义此起彼伏，还不都是因为天灾人祸，官逼民反？但凡有一条生路，谁愿意冒着杀头发风险天天躲在深山老林里遭罪。

“我现在做的只是尽量对的起自己的良心，让这天下少一些白骨，少一些妻离子散，少一些家破人亡罢了。”

“那大哥你还与闯王为难？闯王现在可是众望所归，万民一心，他才是真正为民着想的人。而那崇祯皇帝昏庸无道，残害忠良，人人得而诛之，你这是弃明投暗啊！小弟听说三十六营的诸位头领都对你有所不满。”

“如果他们所谓的为难指的只是我不肯投靠李自成，那我也无话可说。这天下对我不满的人多了去了，难道我还能堵住悠悠众口？随他们说去吧！

我是与崇祯合作，但只是替他铲除一些贪官污吏和坑害百姓的毒瘤，帮他抗击满清出些力量，从未将屠刀伸向义军，这点我问心无愧。反而是三十六营，军纪高低不同，有些所谓的义军根本和土匪一样，打家劫舍，无恶不作，不知有多少无辜百姓遭殃。他们真的做的对吗？”