林如海和贾敏心中皆中意曾净温柔娴静的性子，父母哥哥都是极，竟是再妥当不过的亲事了，贾敏当即便和林如海商议，然后去了俞家，说道：“今儿来见老夫人，有一件事情求老夫人，还得劳烦老夫人替我们说合。”

俞老太太近来大愈，正无所事事，闻言忙问乃是何事，贾敏便将求娶曾净一事说了。

文德郡主也是俞老太太看着长大的孩子，自居扬州起始，时常见面，亦曾见过曾净多次，知曾净为人，笑道：“这两个孩子倒是匹配，难为你们怎么想起来？”

贾敏笑道：“老夫人也觉得好？”

俞老太太点头道：“好！好得很。只是文德郡主虽然是郡主，毕竟北静王府是异姓王，他们家没有官职，儿子年纪轻，又没有功名。再者，曾家虽有些家业，但是多年无人做官，比不得你们家，总要留给儿子多些，将来曾姑娘的嫁妆比不得你当初出阁时的十里红妆。”

曾明因父亲名讳不得科举，曾冼将来亦是如此，避祖父讳，恐也止步于贡生了，不过当今举人便能做官，何况曾冼，若正经想做官，还是能的。

当初曾明不做官，是本性作祟罢了，须知道宣康帝都要让他直接做官的呢。

贾敏失笑道：“难道我们还在意那么一点子嫁妆不成？又不是靠媳妇的嫁妆吃饭穿衣。说句不好听，我们家几辈子祖宗攒了百年的家业，哪里还在意三五万的嫁妆？我知道老夫人的担忧，怕我们将来见了曾姑娘的嫁妆，看轻了她，只是老夫人有所不知，我们求亲曾家也是有几节缘故的。头一层，自然是曾姑娘的品行才华性格，俱是一等一的好，二则，曾家虽没有做官，曾老爷却和我们老爷交好，我和文德郡主年轻时也都是常来往的姐妹，彼此情性深知，都不是惹是生非的，我们家已经握着江南大半的权势，很不必再寻一门显赫的亲家，后者人多势众，自然良莠不齐，若生事连累了我们，才有后悔的时候呢！”

除此之外，最要紧的是曾净和黛玉林智都十分亲密，不是那种调三窝四的人物，进了他们家的门，不会闹得阖府不安宁。林如海生性豁达，不同于俗流，在自己自己来之前，夫妇二人都问了林睿的意思，林睿对曾净虽不曾有倾慕之心、必娶之意，却也觉得曾净才气极佳，亦考虑到了曾净和黛玉交好的事情，较之别家小姐和他们家更契合些。林如海和林睿乃为父子，脾性都有些仿佛，都喜欢琴棋书画都能谈得来的。

听了这一番话，俞老太太沉吟片刻，点头笑道：“我原说你们是极有见识的，果然不错。等我和文德郡主说了，她必然也是愿意的。还能挑出比睿哥儿更好的？”

贾敏喜笑颜开，道：“那就有劳老夫人费心了，等这件事成了，叫睿儿来磕头谢媒。”

俞老太太道：“咱们一家人还说什么两家话？这些年，我们托你们的福，恒儿才有今日的前程，近来哥儿俩在扬州，都是林大人带着他出去，我心里感激得不得了，能帮你们一点子，我心里欢喜得很，你再说这些，可就生分了。”

贾敏亦喜俞恒，看着他长大到如今考取了功名，情分非比寻常。

贾敏忽又道：“还有一件事，好叫老夫人知道，替我们在郡主跟前说几句好话。我们老爷和我商议过了，我们家的子孙从此不纳妾，若是无子，端的看子孙如何，不肯纳妾的过继嗣子承继宗祧，想要儿子的年过四十方许。”

贾敏乍然听林如海说这话时，心中悲喜交集，悲者恐子孙单薄，喜者却是同为女子，自己和林如海夫妇情深，也不愿意她们和寻常妇人一样，陷身于妻妾之争、嫡庶之斗。

俞老太太一脸惊讶，随即叹道：“谁做了你们家的媳妇，真是几辈子修不来的福分。”

贾敏笑了笑，神情坦然，道：“搁在一二十年前，指不定我也和世人一样，偏生我们老爷常说己所不欲勿施于人，行事无愧于人才好，我是得了我们老爷的福，才有今日，谁不羡慕？我这样，哪能非得要求媳妇受罪？因此，老夫人只管把我的话告诉郡主，君子一言驷马难追，我虽非君子，却也愿意行君子之事呢。”

俞老太太笑道：“你放心，我定会一五一十地跟她说。”

又叹道：“我竟是没有福气的，若是跟前有孙女，我便只想着自己家的了，哪里还会让给曾家的小姑娘？曾家倒是有福，这事必成。”

贾敏扑哧一笑，随即听出了俞老太太话里的伤感。

俞老太太不是没有孙女，连重孙女都有了，只不过剩余两子都不在跟前，俞老太太又不喜那两家的为人处世，不愿意让他们祸害了林家去。

送走贾敏，俞老太太次日便去曾家，说明来意。

彼时文德郡主一身素服，闻言讶然道：“我们才住在扬州多少日子？我们家没权没势的，怎么就看中了净儿？杨家那姑娘的根基门第富贵权势才貌都比我们净儿强几倍。”

住在扬州，时常有人来拜见，她也出门应酬，从贾敏处难免知道些消息。

俞老太太道：“你别太自谦了，你们姑娘怎么就比别人差了？依我看，杨家姐儿可比不得你们家的。林家不是那等眼高于？目中无人的，看中的还不是你们家的门风人品性格？若是重权势，凭着睿儿的本事，什么公侯王府的女儿娶不得？”

说实话，林如海掌管盐政，现今又加封了尚书衔，既掌地方实权，又有京官清名，林睿眼见就是龙驹凤雏，目光深远看中他的人多着呢，单是俞老太太知道的就有不少人家，连自己的儿子都打着林睿的主意，何况别人。林家真心实意帮了他们家许多，尤其是太子有今日，据太子妃私下说，离不开林如海的提点，俞老太太自然一心帮忙。

俞老太太见文德郡主面有踌躇之色，遂将贾敏的话都告诉了她。

文德郡主听完，忍不住有些失态，问道：“林太太当真这么说？不嫌我们老爷身上无职，也不嫌我们儿子没有功名，女儿嫁妆单薄？”

林睿何等出色，人品、容貌、性格、才华、门第、富贵、权势无可挑剔，文德郡主素有耳闻，亦曾亲眼所见，心里也常说这样的孩子非池中之物，早晚扶摇直上，但是她从来没想到他们家会求娶自己的女儿。她有自知之明，公公做到了三品，今已不在，曾明只有贡生的功名，没有官职，自己虽有郡主的封号，娘家空有爵位无兵权，还不如南安王府在西海沿子，而林家则是日益繁荣，绝非自己家所能匹配的。

俞老太太莞尔道：“她的性子你不明白？向来说一不二，没有哄我的道理。”

文德郡主满脸激动之色，急迫之下，竟觉得喉间发痒，连声咳嗽了三四次，好容易止住，面上仍旧有些潮红，道：“林太太这般郑重其事，许下如此诺言，竟是我们净儿的福气了，天底下哪里找出比这更好的人家？”

文德郡主随着曾明走遍大江南北，膝下唯有一双儿女，早就忧心儿女的婚事了，自己家没有官职，说亲不容易，没想到竟有这样的缘分。

俞老太太安抚道：“你别急，千里姻缘一线牵，是你们的，就是你们的，别人夺不走。”

文德郡主不禁叹了一口气，道：“说起来，自然是一门极好的亲事，求都求不来，只是世人讲究门当户对，我们家如此，一没权，二没势，祖宗基业也不比林家丰厚，我却担心我们高攀了林家，将来净儿不好做人。”

世人说高门嫁女，低门娶妇，终究还是讲究门当户对，两家门第相差不远，联姻联势，差得太远，于各家都没有好处，鲜少有人愿意如此。

因此，对于林家的求亲，文德郡主有些受宠若惊。

俞老太太目露赞许，道：“可见你疼女儿，若是别人，早就答应了。我早说过了，林家便是看中了你们家简单，哪里会嫌弃你们？你细想想林太太的话有道理没有，他们家风头正盛，很该避开，不必更进一步了。你们家又哪里差了？原是书香门第，不过就是你们家老爷时运不济，得罪了小人，不然，未必比林家差。”

文德郡主听了，不禁沉吟起来。

俞老太太看向脸色凝重的她，心中一软，劝道：“听我一句话，林家这样的亲事，错过了，可就再也遇不到这样十全十美的了。”

文德郡主苦笑，道：“可不是这么说，我是既想答应，又觉得惶恐。有这样的婆家，我替净儿欢喜都来不及，但是却又担心自己家不好，连累净儿难以在他们家立足。我只有这么一个女儿，难免想得多些。”

俞老太太道：“理所应当的。到底答应不答应，你给个准话罢。”

文德郡主已有八分愿意了，忽然想起杨茹，皱眉道：“我相信林大人和林太太的人品，唯独担心的是杨家。杨家那边的姻亲盘根错节，在京城中有权有势，比我那没有兵权的侄子强几倍，若是我们答应了林家提亲，我怕他们做出什么事情来，防不胜防。”

俞老太太神色一凛，随即眉头展开，笑道：“你忘了我不成？我做的保山，除了宫里，谁敢说三道四？他们再大的权势，能比得上太子殿下？连一零儿都不如。咱们家虽然都不是仗势欺人的，但是人家欺负到头上来，咱们也不是软柿子任由他们拿捏。再说了，结亲是结两姓之好，得罪了林家他们有什么好处？还是你觉得荣国府不顾女儿家，反顾外人？”

文德郡主一听，也笑了，道：“在外头十几年，我竟忘了昔日，咱们几家跟着□□开国立功的时候，杨家还不知道在哪里呢。怪我，清静了十几年，把从前的脾气都磨没了。”

俞老太太道：“你们在外头逍遥自在的时候，不知道多少人羡慕你们呢！玉儿那小丫头常说要是明儿有机会，也要见识见识江山秀色，光看画上总不如见到天然景色。你们净儿和玉儿那样好，将来又少了姑嫂嫌隙，再没有比这更妥当的了。”

文德郡主一想不错，黛玉和林智自己常见，都不是尖酸刻薄的人，林智年纪小，只在黛玉身上霸道些，其余时候都进退有度，不失大家风范，不用担心他们姑嫂叔叔不和。从林如海夫妇素日的行事，今日的言语，文德郡主就更不忧心女儿在林家的处境了。

她想了想，道：“这门亲事原是我们高攀了，自然是愿意的。”曾明和林如海的交情十分之好，她亦深知，不然曾明不会将他们安置在扬州居住，托林如海照应，若定下此亲，想必曾明亦是愿意的。早在曾明启程之前，就说儿女婚事皆由她做主，他只有一个条件，便是亲家须得门第根基清白正直，首先也要重人品，免得儿女吃苦。

听她松了口，俞老太太大喜，笑道：“好极，明儿我回去向他们家要谢媒钱去！你们答应了，他们立即就请官媒婆上门来提亲。”

文德郡主想起自己家的事情，不觉欲言又止。

俞老太太一眼看到，问道：“还有什么不妥的？你说。”

文德郡主叹了一口气，说道：“眼下怕是不能定呢，少不得要往后推迟些时候。”

俞老太太奇道：“这是何故？睿哥儿今年十五岁，为了避免再有人来叨扰，他们才想着今年就定下来，过几年再成亲，也好叫你们女儿多孝顺你们几年。”

文德郡主低声道：“我哥哥才没了，净儿兄妹两个得守五个月的小功。”

俞老太太顿时大惊失色，道：“北静王没了？几时的事儿？我竟然没有一点儿消息。”她现今邸报不大看，故不知，无大事，俞恒亦不同她说，免得偌大年纪还操心。

文德郡主道：“我才得了消息，此时想来溶儿已经扶灵回乡了。我只这么个哥哥，常常三年五载地见不到，没想到今日竟是阴阳相隔。哥哥的丧事我没能赶回京城送他一程，明儿葬入水家祖坟，必然亲自过去，因此一时顾不得净儿的亲事。若是林家觉得不妥，又急着替睿哥儿说亲，便是就此作罢，我也没有怨言。”

俞老太太嗔道：“听你说的，你们循规蹈矩的，林家怎能怨你们？便是急着给睿哥儿说亲也不在一时。我回去问问他们，再打发人告诉你。等到净儿出了小功，咱们再好好定下来。”

文德郡主听了，感激不尽。

俞老太太回去同贾敏一说，贾敏叹息不已，忙来曾家道恼。彼时两家皆有意，本就是极好的交情，相见时虽有些不自在，但很快就过去了。贾敏见曾净出来见客时，衣着素雅，举止娴静，进退之间灵慧天成，心里又添了三分满意。

曾净尚不知两家议亲之事，一如平常地拜见贾敏，又问黛玉，自是不消多记。

除了俞老太太，外人皆不知两家事。

不久，水溶扶着父亲的灵柩抵达扬州，文德郡主痛哭流涕，各家皆过来祭奠，好容易方将北静王安葬，待事情忙完，已是春末夏初时分了。炎夏未过，曾净脱了小功，贾敏迫不及待地请官媒婆上门提亲，又因俞老太太主亲，她又请了刘太太。

贾敏不喜杨茹，倒和刘太太一如既往地交好，也知刘太太亦不满杨家的主意，此时请她，未尝不是告诉她自己已给林睿挑选好了人家。

刘太太顿时了然，长长地松了一口气，用心替他们打理。

杨茹住在他们家这么久，她愈加抑郁不已。杨茹年纪轻轻，除了高傲些，本性并不坏，只是被娘家教得行事出格，刘太太实在是看不下去，然而刘太太非她父母，无法管教。刘太太早盼着林睿定亲，然后好送杨茹回京，虽然杨茹的举动不是没有人揣测，但是知道的极少，贾敏不爱与人说，毕竟牵扯到林睿身上，外人知道对林睿不好，所以清楚的只俞老太太和文德郡主，外人猜测到了，也不会多嘴，没有到明面上的事情，背地里嘀咕两句便罢了。

刘太太想着杨茹回到京城，那边没人知道这边的事情，依靠哥哥的权势，杨茹又的确是貌美多才的人物，未必不能替她挑一门好亲，总比倒贴了林家强。

林、曾两家定亲，江南一带无人不知，无人不晓，悉数纳罕非常。

林家前去曾家提亲时，可巧曾明在外周游一年，思念妻儿，便风尘仆仆地赶回来了，听说此事，又从妻子嘴里知道林家的许诺，皆合心意，顿时拍手叫好，极口道：“果然是一门好亲，除了他家，别家我哪里放心？”

文德郡主笑道：“前儿俞老夫人还说，幸亏外面不知林家这么许多好处，不然，怕比之前更有许多人家愿意。也是天缘，这份福气落在了咱们女儿身上。”

曾明道：“这是自然，正经疼爱女儿的，谁不愿女儿清清静静地过日子？即便是有万两黄金，也不如一个知心知意的女婿。不过，净儿的嫁妆如何了？虽然咱们家不如林家，也不能失了颜面，免得净儿过去没有底气。”

文德郡主笑道：“净儿的嫁妆从小儿开始攒的，攒了十几年，这些年来在外面走动，各处的好东西都采买置办了不少，再加上我嫁妆里的一些东西，老太爷和老太太也留了些好东西，好生打理，到时候添置绫罗绸缎脂粉钗环药材器具，十里红妆也是有的，只是比不得林太太当日出阁时的盛况，但在咱们家已经是极好的了。”