回到朗吟阁，王爷一言不发，由着秦顺儿替他解了披风，脱了雪帽，换了鹿皮靴，待坐在大书案前沉思了好一会儿，才开口对正在归置衣物的秦顺儿吩咐道：“你给苏培盛传个话，就说爷的吩咐，要他明天去一趟怡然居，跟侧福晋知会一声，十六爷的书院缺个使唤丫头，早先前儿就跟爷提出来，想从咱们府上要去一个知根知底的奴才，爷想来想去，觉着还是竹墨挺合适，不言不语，踏实本分，就应了十六爷。”

以前竹墨是他的眼线，后来因为他不再怀疑冰凝，竹墨这个眼线的功能就丧失殆尽，又因为冰凝正在怀胎期间，既是需要人手，也是怕她受不了被贴身奴才卖主求荣的刺激，而且经过家法处置之后，竹墨的表现还算是老实，果真一直按照他的吩咐，没有再同淑清有任何私底下的往来，因此他也就放下心来，一直没有再去仔细思考想如何一劳永逸处置竹墨的事情。

现在他们虽然已经分手，但是分开的只是他们的身体，他们的心灵仍是息息相通，刚刚冰凝能够不顾一切地追来送他已经说明了一切。如果她的心中没有他，如果她真的对他恨之入骨，就凭冰凝表里如一的性情，定是不会做这种违背心愿的事情。

而他呢？虽然终是狠下心肠装作不知道她追了上来的样子，独自回了这里，可是他这个人虽然回来了，心中却还一直惦记着她的一切。也正是由于从今往后他再也不会去怡然居了，因此更是担心没有他的亲自坐镇，难免竹墨会故态重萌。不想冰凝再无辜受陷害，不想福惠阿哥无辜受牵连，因此他急需将竹墨打发走。犯过错误的人，无论如何改邪归正、重新作人，他终究是信不过，更何况还牵扯到他最心爱的女人，最疼爱的阿哥，他怎么可能继续留下竹墨在她的身边呢？

但是他又不想将真实的原因告诉冰凝，毕竟被自己最信赖的人出卖，遭遇暗算，她若是知道了真实原因，一定会伤心不已。更何况他们刚刚经历了这场倍受爱情与政治难题困扰的分手，他担心此时将竹墨调走，令她误以为这是他存心打击她的气势，打压她党羽的所作所为。不想被她误会，王爷才会精心地编造了这么一个滴水不漏、自圆其说的谎言。

第二天一早，苏培盛估摸着年侧福晋已经用过早膳，于是片刻不敢耽误就进了院子。

“奴才给侧福晋请安。”

“苏总管？您这是？”

“奴才过来传爷的吩咐，竹墨姑娘交好运了！十六爷的书院需要一个知根知底的奴才，求到咱们爷这里，爷瞧着竹墨姑娘很是适合，就向十六爷举荐了姑娘。”

“什么？！十六爷？竹墨？”

冰凝被苏培盛这一通洋洋自得的禀报当即惊得目瞪口呆！这十六爷跟竹墨可是八竿子打不着的两个人，怎么竟会扯上关系？还是去书院当差，只有亲信中的亲信才能在书院当差，这么美的差事怎么可能会轮到竹墨这个家世不明的外来奴才头上？